被美国自由同化了的移民,子女们一到成年恨不得冲出家庭的牢笼。因为美国人追求自我感觉、追求个性的张扬和发挥,所以父母的经验之谈和忠告常被视做精神枷锁。两代人的矛盾冲突促使家庭发生裂变。1999年3月31日《山西日报》“朝夕新闻”中介绍的美国家庭的“四无”趋向,确是实情。美国人中“三代同堂”的家庭少而又少,不是“无老”便是“无孩”。
美国的老人即使有子女也多是独守门户。这种情形似乎不能用“美国人亲情淡薄”一句话来概括。形成这种社会状况的原因有二:一是大多数美国人的生活目标就是拼命
挣钱,挣了钱就享受。吃喝玩乐、自由快活就是他们的追求。老年人腿脚不灵、少牙没齿,吃东西爱稀软的,娱乐活动爱悠闲的(比如散散步、钓钓鱼);年轻人则喜欢激烈的,比如山坳练枪、平湖飞舟、赌赛马、开赛车,越轰轰烈烈越过瘾。与其在一起格格不入,不如分开自由(在他们的意识里没有“迁就”这词儿)。二是美国老人老有所养。美国税多,在许多州即使买一双袜子、一节电池都打税。个人收入所得税占工资的三分之一(美国人常说“五一”节之前是为政府工作,“五一”节以后的工资才属于自己),而且很难偷漏税。这样,政府有了钱,社会福利就成了老年人的铁饭碗。所以,即使没有退休金的孤寡老人,也会依靠社会救济安度晚年,用不着子女管。当然,这是指本人不酗酒不吸毒不嫖妓的老人。如果有特殊嗜好,那就另当别论了。比如一位叫理查德的老人被老板解雇失了业,靠吃救济过日子。他的儿子小理查德把他接去一块儿住。小理查德勤勤恳恳,送报纸洗地毯一天干着好几份工作,他的愿望是攒一笔钱后娶一位勤快的妻子。不料,他发现父亲常背着他带回不三不四的女人,一块儿酗酒鬼混。儿子向父亲发出严重警告后,父亲仍不改悔,儿子就把父亲撵了出去。众所周知,有“美国是儿童的天堂、青年的战场、老年人的地狱”的说法。不能像年轻时代那样随心所欲,这对年老心不老的美国人来说可不是进了地狱?