还有的家庭是不要子女而养宠物，以猫狗代替宝宝。我们的女婿原先所在的电脑公司的一位负责人，是位早期移民美国的犹太人，对中国人有好感，请我们去他家吃饭。他事先在电话里约定，说“阿列克塞”是他家庭的一员，他们一向很宠爱它，如果在吃饭时把它关起来，它会因不习惯而叫闹，希望远方来的贵客能理解。当我和先生得知“阿列克塞”是他家的狗时，赴宴的热情大减，觉得这家主人这样待我们不合礼貌。女婿就解释说这也是东西方人的文化差异，比如我们认为“帝国主义走狗”、“狗娘养的”是骂人，他们很觉诧异。他们认为狗是人类的好朋友，“走狗”照字面译成外文为“跑着的狗”，“跑着的狗”不是挺可爱么？“狗娘养的”当然是狗宝宝了，有什么不好？你必须费好多口舌才能解释清楚这些词儿的贬义。及至我们去了他家，方知他们真把狗当成家庭的一员。这犹太老板待人很热情，楼上楼下领我们参观。但二楼有一间房却是房门紧闭，游人止步。后来才知道八年前他的一只爱犬得急症暴死其中，因此主人伤心至极，再不忍心开那房门。可见他们对狗的感情与对爱子爱女的感情不相上下。在美国，清晨出去散步，每天都会看到牵着狗出去的主人；假日出门购物，每次都会遇上乘着小汽车的狗。

　　总而言之，美国的家庭模式形形色色，不拘一格。所谓“协议家庭”、“重量级家庭”也有耳闻，这里不一一尽述。有人说美国人亲情淡薄，当烈火熊熊时，中国人先救父母，美国人先救妻子，阿拉伯人先抢钱袋，这种说法或许不无道理。美国社会竞争激烈，美国人工作、生活节奏紧张，一到上班时，大多数人要开车一小时左右才能到岗位。一进车间或办公室，人就成了机器。下班后汽车进入高速公路，车流如龙，神经照例绷得很紧（正是年轻人的战场）。因此，只有在节假日才能松弛松弛。周末，还有家里的活儿，不是在家里打扫卫生、修剪草坪、整理花园、清洗泳池，就是去教堂聚会、到商场购物。当然，去郊外、海滩、森林公园，走进大自然是他们的最高享受，因为返璞归真才是彻底的放松。这样，亲戚间的交往所占的时间就少得多。常言道“亲戚间是越走越亲”，走动少当然就疏远了。一旦有意外，当然是先救身边的人。不过，每年的母亲节、父亲节时，他们倒很重视寄送礼品或电话问候父母亲。事实上，到底哪一国人更爱父母，哪一国人更爱妻子（或者金钱），也不能一概而论。我们在游乐场所常常看到儿子推着轮椅，父亲（或母亲）安坐其上的情形。尤其是美国父母领着残疾儿去荡秋千、坐滑梯的那一种关爱和耐心，使人感动。“孝顺”或“忤逆”因人而异，也因具体家境而异，哪里都有特例。