(2)背单词、阅读名著是方法

　　SAT考试中的数学部分只考到几何、代数，三角函数的问题极少出现。绝大多数华人考生，尤其是在中国内地和台湾地区受过扎实的基础教育的高中生，普遍认为SAT考试的题目很简单，如果不是英文基础的原因而引起误解题目的话，数学部分能够得到700分以上的高分。

　　英文部分主要是测试学生的词汇量和阅读理解的水平，词汇部分要考许多生僻的难词，无论是对美国学生还是外国学生，都是很大的挑战。一般而言，有托福600分水平的外国学生，如果不下工夫背SAT常考的那几千个难词的话，很难考到450分的成绩。好的大学几乎都要求在美国上过两年以上高中的外国学生，英文部分至少要有480分以上的成绩。如纽约大学近几年录取的外国学生的SAT英文部分的成绩都在600分以上。

　　SAT阅读部分难度很大，所考的文章选段大多从文学名著中直接节选或改编，也有些是从科普或严肃性的报刊上选摘出来的。对于那些对文学不感兴趣，或者平时不经常阅读有深度的英文书刊的学生来说，阅读部分的难度是很大的。

　　阅读部分每篇文章的长度为700～800个词，有的长达1 100个词。考生如果不能在15分钟内快速读完1 000字左右、有一定难度的文章，记住文章内容，读完较长的题目说明文字，再解答13～15道题目的话，是绝对不可能得到高分的。

　　从小养成阅读名著的习惯、爱好，提早熟记单词是极其重要的。对于来美国念初中、高中，英文基础不好，又没有长期、大量阅读习惯的华人学生来说，在短期内快速提高SAT英文成绩的最可行的办法就是强背单词，多做词汇练习题。我曾经用这种思想指导过多名来美求学的中国高中生。这些中国高中生刚来美时做模拟题，英文部分只能达到200多分，仅用几个月或一两年的短期准备，参加SAT考试都取得预期的好成绩，近两三年来先后被美国多所名牌大学录取。

　　巴伦斯教育系列公司(Barron’s)出版的《如何准备SAT I》(How to Prepare for the SAT I)，是我认为最好的考试指南。这本书除了有6套完整的试题外，还有系统的复习指导。与市场上的其他SAT考试参考书相比，这本书的题目难度较高，是较好的模拟考试练习题。对于成绩的自我评估，其结果也比较接近实际的考试成绩。最重要的是，书中列出了3 500个SAT基本词汇。我让每个学生根据此词汇表整理成词汇卡片，用来反复记忆单词。因为SAT词汇部分有38道题，阅读部分有40道题。只要熟记3 500多个SAT单词，平时多做练习，考试时如果能答对词汇部分3/4以上的题目，阅读部分哪怕只答对1/4的题目，也会取得约500分的成绩。对于母语非英语、来美时间较短的外国学生，500分就是非常可喜的好成绩了。美国2004年共有近152万名高中生参加SAT I考试，只有53%的考生在英文部分可以达到或者高于500分这个成绩。在中国内地、台湾地区受过严格数学训练的华人学生，数学部分常常可以考到满分800分。在大学招生人员的眼里，外国学生得到1 300分是一个很不错的成绩了。近年全美参加考试的学生中，只有约20%的考生达到总分1 200分的成绩。全美前20名公立大学近年录取的学生SAT的平均中间分远远低于1 300分。

　　不过，这只是一种投机取巧的策略。用此方法得到的分数并不代表一个学生真正的英文水平，只能说，这是一种在短期内暂时无法快速提高英文整体水平，但是又必须有一个好成绩作为敲门砖去申请大学，不得已而为之的办法。这个例子也能部分地说明，为什么有时中国学生的成绩和美国学生的差不多，但实际英文水平并不相当。