4.美国学生爱“高考”

　　根据美国大学理事会2003年的大学课程AP考试的报告，2003年5月，1 017 396名高中生参加了AP考试。美国每年约有130万人参加SAT考试，从这个数字可以看出，每100个参加SAT考试的人里就有78人参加了AP考试。

　　有人认为，AP课程考试成长迅速，范围扩大，极有可能取代SAT和ACT，成为美国最重要的考试。

　　美国顶尖大学包括哈佛、普林斯顿、耶鲁在内，没有一所大学要求学生提交AP考试的成绩，为什么有那么多美国高中生参加AP考试呢？

　　难道美国高中生爱“高考”？

　　《华盛顿邮报》资深教育专栏作家杰伊·马蒂斯是

　　有一次，一位申请哈佛大学的学生应约来面试，当马蒂斯先生听说这位学生没有上过AP课时，他当即就告诉那位学生：“你所就读的高中的升学顾问给你的指导太差了。”他不能想象，一个没有上过AP课的学生怎给奢望被一所很挑剔的名校录取呢?

　　马蒂斯先生的意思很清楚，一个高中生如果在高中期间没有上过大学课程的话，要上哈佛？想都不要想。

　　这是为哈佛大学作了20多年面试的哈佛校友不假思索的第一反应，也许很能说明问题。事实上，美国名牌大学招生的现状正是如此。

　　虽然他讲这个故事的目的并不是为了说明AP对于申请名校的重要性，而是反省自己在面谈时的不沉着，是为了说明负责面试的人也会犯错误。他深刻反省自己并不是为哈佛大学设立录取的标准，他的责任只是帮哈佛看看这个学生是个什么样的人，再向哈佛报告他对这个学生的看法，他没有资格说这位学生是否能被录取。

　　他后来向这位学生道了歉，并且帮这位学生再联系一位“较小偏见”的人，给他重新面谈的机会。但显然，他还是很有顽固的“偏见”的，那就是：没有上过大学AP课程的高中生是不应该被哈佛或者其他顶尖大学录取的。

　　目前，大学的招生办越来越倾向于把学生是否上AP课程当作一个学生学习能力的最重要的尺规。我曾经和麻省理工学院、普林斯顿大学、耶鲁大学和康奈尔大学等多所学校的招生人员谈过这个问题，他们都无一例外地表示AP课程是他们判定学生学业水平的最重要的依据。哈佛大学招生办主任也认为，AP成绩比SAT更能准确地预测学生未来的大学成绩，因为AP一年只考一次，可以较准确地检验出学生修读一整年课程的结果；而SAT考试，学生可以在一年内参加多次，以达到获取高分的目的。

　　AP考试高速发展的现状，使很多名牌大学改变了对考生的期望值。几年前，名牌大学招生人员常提的问题可能是：有哪些考生考了AP？先把他们挑出来！如今的问题可能是：那些开设AP课学校的学生，有哪些没有上过AP的?先把他们请出去！

　　大学课程AP，已经成了进入名牌大学再普通不过的敲门砖。以前，一个高中生只要修了大学课程，就会被认为是特别优秀的学生；如今，上AP只会被看作普普通通的事。没有上AP而申请名牌大学的高中生，反而会被认为是有所欠缺的。