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年轻选民眼中的总统候选人电视辩论(图)
作者: 高文欢(汕头大学长江新闻与传播学院)
高文欢 郑加良 华琪 张燕 龚洁彤 华盛顿报道
过去一周的华盛顿阴睛不定，周四周五更是连续下起了淅淅沥沥的秋雨，恰似美国黯淡不明，问题不断的时局。7000亿美金的救市法案悬而未决，国会山连续召开多场听证会和紧急会议，两位总统候选人麦凯恩和奥巴马中断竞选活动赶回华盛顿和总统布什会面。麦凯恩更一度要求推迟原定9月26日周五晚上在密西西比大学举行的今年第一场总统候选人电视辩论，但在奥巴马的坚持下，辩论照常进行。
在金融危机风雨飘摇的时刻，这场电视辩论似乎早产了。但无论谁当总统，他们都将面临着拯救美国经济的巨大考验。
美国东岸时间9月26日晚9时，奥巴马和麦凯恩终于站在密西西比大学的讲台上，相隔不过10米，像击剑台上的两位选手，从小心翼翼的互相试探开始，用唇枪舌剑面对面地碰撞。
这个时候，华盛顿的多所大学里，年轻选民们早已聚集在学校或各学生组织设置的大电视屏幕前，见证这场对决。
学生们的派对
气球，红蓝两色的圆桌，各式各样的食物。乔治华盛顿大学的“大陆舞厅”(Continental Ballroom)里，年轻人并不准备进行一场舞会，而是观看这场辩论会。校园里两党的学生组织联合了校友会一起来策划这个活动。在这个两党学生共用的舞厅里，党派特色鲜明却又交融。各个圆桌虽铺上了象征两党颜色的桌布，却没有雷池之分，学生们可在任意一张桌子前坐下。
高清大屏幕电视前，奥巴马与麦凯恩的纸塑像并排而立 ,“奥巴马”慧黠而灿烂地笑着，“麦凯恩”则深沉地与观众对视。
灰色的民主党T-shirt和白色的共和党T-shirt被摆放在两张隔得很近的咨询桌一角，供人购买。T-shirt上“Change Begins at GW(改变自乔治华盛顿大学开始)”和 “Yes we can”(我们能) 的标语叫板着邻桌的大象标志和麦凯恩头像。
在城西北的美利坚大学(American University)，支持共和党和民主党的学生同样融洽相处一室。三位穿着特殊的学生引人注目。来自加拿大的国际学生克里斯滕•金斯顿(Christian Kingston)今年刚满18岁。刚入大一修读国际商务的他，尽管没有投票权，当晚仍身穿一黑色牛仔裤，光着上身，头顶一美国星条高帽，胸前用红色油彩印出一大大的 “M”，表达他对麦凯恩的支持。和他一起出现的，是同样光着上身，背披美国国旗大披肩、胸前印有大大“O”的尼安•布隆斯坦(Nethan Bronstein)。尼安是奥巴马的支持者。还有一位名叫格拉姆•萨蒙格(Graham Salmger)，尽管他胸前印有一独立候选人拉夫•尼达(Ralph Nader)的绿色字母“N”，他仍表示自己是奥巴马的支持者。
“我们是在入学的新生见面会上认识的，现在已经是好朋友，前些天希望能在辩论现场做点什么。所以就想出了这个主意。”克里斯滕说，“我们不会因为政见不同影响友情，因为我们彼此尊重对方的观点。”
就在直播开始前20秒，克里斯滕三人齐刷刷站起来，鼓动大家从20起开始倒计时。多数观众都加入了倒数，气氛就像新年倒计时般激动，最后一秒达到高潮，全场欢声雷动。但这种兴奋的气氛很快被主持人吉姆•莱勒(Jim Lehrer)开场后的一句话压下：“辩论会场的观众在接下来90分钟内将必须保持肃静。”从密西西比传到华盛顿的这句话依旧带着其严肃，全场瞬间沉静下来，开始认真听辩论。
吉姆•莱勒宣布第一个问题是关于经济危机，学生们表示支持和赞许。虽然这场辩论会的主题是外交政策，但是在危机当前，所有人都想听听未来的总统怎么力挽狂澜。
然而奥巴马和麦凯恩的闪烁其词多少让人有些失望。当莱勒直接问麦凯恩是否支持7000亿救市计划时，麦凯恩回答：“I hope so.”(我希望如此)，奥巴马在这个问题上也游移不定。随后双方展开了30分钟的经济对策辩论。麦凯恩认为重点应该削减政府开支，而奥巴马则认为应该向富人加税。
当奥巴马谈到“我们必须让所有学生上得起大学”时，许多学生从椅子上站起来大喊：“Yes”，旋即掀起一阵欢呼和鼓掌。而穿着普通的白色短袖衫的乔治城大学学生凯特•伯明翰(Kate Birmingham)却坐在一边默默埋头飞快地做着笔记，她在为一门“美国政治体系”的课程准备一篇论文。凯特来自马塞诸塞州一个普通家庭，她十分关注金融拯救计划的前途，“这关系到我明年能不能拿到贷款在乔治城大学呆下去的问题。”美国财政部长保尔森在前两天的听证会上警告国会，如果不通过金融救市计划，将会影响美国的信贷市场，普通人买房买车上学都将不那么容易。
一个来自纽约州罗彻斯特的大学新生杰斯•赫伯特(Jess Hebert)现在就开始忧心毕业工作的问题，“我们不希望毕业的时候经济一塌糊涂，我希望几十年以后还能买得起一栋房。”而政治学专业的大二学生阿曼达•萨默斯(Amanda Summers)虽然是共和党人，但对佩林很不满意，她认为更懂经济的米特•罗姆尼(Mitt Romney)比她更合适作副总统人选。
也有一些学生把看总统辩论当作一种娱乐，乔治华盛顿大学一年级学生卡罗琳•陈(Caroline Chen)便是如此。陈琳来自中国上海，目前在修读会计硕士学位。“这里的年轻人都很有激情，大家都很认真听候选人的对话，但是说到精彩之处又不忘热烈地鼓掌、吆喝。”第一次看总统候选人辩论让来自中国的她感觉很新鲜，她手中拿着两党候选人的贴纸说：“我还没决定要支持哪位候选人，因为我还要看他们对中美关系的政策如何。”
不只中国学生如此，对于拉丁美洲研究专业一年级研究生凯瑟琳•蒙蒂塞洛(Kathleen Monticello)来说，和两个朋友以及四五百个其他学生在拥挤的约翰•霍普金斯大学肯尼礼堂看总统候选人第一场辩论同样是一个有趣的经验。当辩论和事后的讨论在午夜结束时，她总共喝了三罐可乐，吃下一盘比萨。
奥巴马和麦凯恩辩论的后一个小时，议题回到原来设定的基础，他们分别就伊拉克、阿富汗、伊朗、俄罗斯等主题展开辩论，互相攻击双方的外交政策。辩论在当晚九时四十分结束。
