投票现场 [摄影:华琪]

　　华琪 俄亥俄州哥伦布图文报道

　　David Ray已经在投票箱前坐了一天了，他是俄亥俄州富兰克林县选举委员会雇佣的工作人员。他的任务是察看每个选民的投票信封上基本信息是否完整，包括：姓名，生日，社保或驾照号码以及签名日期。

　　“很好。”他看了一眼递过来的信封，微笑着给刚投过票的黑人女孩Jasmine一张红色粘纸。粘纸上有两行字：“我做出了一些改变。你也可以——投票！”，每个投完票的人都把它粘在左胸。今天一天，这样的红色粘纸，一共发出去2408张。

　　Jasmine今年19岁，像她这样的俄亥俄州新选民今年可以在9月30日至10月6日期间登记为选民的同时投票。虽然，投票延长直到大选日都可以进行，但10月6日这天是最后一天选民注册的日子，在哥伦布市富兰克林县的退伍军人纪念堂，等待进入注册/投票厅的人排成了好几个“之”字。

　　注册和投票在纪念堂二楼一个封闭房间里同时进行。靠墙的四面都放满桌子，入口处的桌子供选民注册填写表格使用，填写好纸质注册表格后，可以顺墙壁走，从1-16号窗口中选择一个，工作人员会将信息输入电脑，打印出有个人基本信息的选票。之后，选择一个投票小黑箱写票。在屋子中间，密密麻麻的放满了投票专用的黑色小隔间。按要求写好选票之后投入票箱即完成了一整套程序。

　　Pat Powell是在这里的工作人员，忙着给排队的选民分发选民信息登记单。填写好选民信息登记单的选民才可以开始注册或投票。“俄亥俄一向可以早投票，这并不新鲜。但今年头一次可以注册和投票同时进行。”Pat Powell说。今年在全国，有三十一个州允许无理由早投票，其他允许选举日有事不能投票的选民提早用邮件或者亲自去提前投票。在西部，提早投票早在1980年代就出现了，当时选举官员为了多吸引新选民投票，以避免选民排长队和其他问题。

　　非裔美国人Cecil Gulledge穿着黑色的上衣，趴在外面的一张桌子上填写选民信息登记单。这是他头一次在总统大选中投票。“2004年的时候我在监狱，我本来想支持克里，但那时我无法投票”他说，“早投可以不用排队，而且这一次俄亥俄早投使用纸票计票，更有保障。”

　　“使用纸票可以放进信封，更加保密。”Michael Spinviano，富兰克林县选举委员会主席说。 2002年的《帮助美国人投票法令》(HAVA)要求各州在2008年正式选举中全面采用电子投票系统。在2004和2006的选举中，俄州部分地区的电子投票系统引起了是否准确的广泛争议，至今未有定论。

　　2004年，民主党候选人约翰•克里以11.8万票在俄州输给共和党候选人布什。据美联社当时的报道，仅富兰克林县，由于电子投票系统的错误，就多给了布什3893票，实际布什在那里的票数应该为365票，这一消息被平面媒体广泛转载，但只有两家电视新闻媒体报道。今年8月，俄州秘书长Jennifer Brunner把投票机器制造商Diebold告上法庭。在2006年中期选举中，在使用这种机器的44个俄亥俄县中，有11个县发现有漏计票现象。

　　同时，在2004年大选中，面对数量庞大的选民，投票机器的数量显得捉襟见肘。据《今日美国》报道，2004年富兰克林县选区的许多少数族裔在选举日排队等候了数小时。尽管美国司法部称没有发现种族歧视的迹象，但是富兰克林县选举委员会承认他们机器数量无法全部满足当年新增12.5万选民的需要。今年的情况有所改观。为了满足俄亥俄州法律下“每175个选民使用一台投票机器”的规定，富兰克林县选举委员会主席Michael Spinviano称他们购进了许多新机器给今年大选使用，“现在共有4665台机器，数量是2006年的两倍，2004年使用的机器已经全部淘汰了。”

　　Cecil Gulledge打算投票给奥巴马，他期待着奥巴马能够给俄亥俄带来改变。他30年前从密歇根搬到俄亥俄，因为那里有更好的工作机会。但他后来发现并不是这样。根据华盛顿时报和ABC做的联合调查，过去的七年里，这个州减少了1/4大约200,000个制造业的工作机会。十个俄亥俄人中就有一个要接受政府救济粮票(food stamp)，2个婴孩中就有1个靠政府福利(welfare service)生活。

　　俄亥俄发展部门(Ohio| Department of development)的数据显示，今天七月俄亥俄州失业率高达7.2%，一年前是5.6%，全国七月份失业率为5.7%。“从监狱出来后，我只找到一份在杂货店的工作”Cecil Gulledge说，“月收入只有400美元。”而且“随着汽油涨价，几乎每件东西都贵了20%，而我却没有资格申请政府粮票。”

　　Cecil Gulledge刚刚开始选民登记的时候，Suzanna Weeks已经投完票。来自哥伦布大学艺术设计系的她今年也是第一次参加投票，她来自得克萨斯，但她决定在俄亥俄投票，原因是奥巴马。在俄亥俄，只要在该州住满30天即有资格进行注册并投票。“和得克萨斯比，俄亥俄是一个摇摆州。我觉得我的选票在这里分量更重，更有意义。”

　　苏珊娜说：“早点投票就不会忘记了，上次选举日在学校看到，许多人排着很长的队伍。”早在俄亥俄9月30日第一天开通“注册-投票”一站式服务时，不少俄亥俄州立大学的学生前一天晚上就在退伍劳兵纪念馆前搭起帐篷，希望能占到第一个投票的位置。

　　在投票现场还有华裔学生。在俄亥俄大学读国际研究的学生张俐，父母是湖北人，她出生在福州。4岁的时候来到美国。今年是她第一次投票。她选择了奥巴马：“奥巴马看起来人更聪明一些，从他讲话的时候可以看出来。世界应该会同意我们这么选的。”

　　根据俄亥俄选举委员会的官方数据，截止至周一，所有的提前投票选民中，有39%的民主党人，却只有3%的共和党人，剩下的59%未标明党派。

　　俄亥俄是一个著名的摇摆州，并且以选总统的“眼光毒辣”闻名。从1904年到2004年，俄亥俄的胜利者赢得了26次大选中的24次。从1860年的林肯总统开始，没有一个共和党人赢得总统选举不赢俄亥俄的。如果麦凯恩赢得布什上一次赢的所有其他州，但是失掉了俄亥俄的20张选举人票，他仍然不够入主白宫的270张选举人票。

　　10月7日，根据华盛顿时报和ABC做的联合调查，奥巴马以51%的支持率在俄亥俄领先麦凯恩45%的支持率。CNN的最新民调也显示奥巴马在俄亥俄以50%比45%领先麦凯恩。第二次辩论过后，麦凯恩和奥巴马先后来到俄亥俄各地，进行竞选宣传活动，拉拢选民。

　　截止至10月6日晚，俄亥俄选举委员会的官方数据显示，在全部约820万选民中，共有28，466名选民提前参加了投票，这一数字在大选之前还会增加。