爱尔兰盖尔语(Gaeilge na héireann)是爱尔兰的第一官方语言；宪法承认英语是第二官方语言。作为爱尔兰的第一官方语言，爱尔兰语属于凯尔特语支，与苏格兰盖尔语(Gàidhlig)、威尔士语(Cymraeg)和布列塔尼语(Breizhoneg)关系密切。19世纪以前，大部分爱尔兰人说爱尔兰语，但到了19世纪末，能讲爱尔兰语的爱尔兰人仅占总人口的15%了。

　　公元12世纪，英国的入侵给凯尔特文化造成重创，英语传入爱尔兰，爱尔兰作家用英语进行创作则始于13世纪；爱尔兰培育了许多世界著名的文学家和艺术家，其中有四人获得了诺贝尔文学奖，他们是诗人叶芝(W.B.Yeats)、剧作家萧伯纳(G.B.Shaw)、剧作家贝克特(S. Beckett)和诗人希尼(S. Heaney)。还有19世纪唯美主义代表王尔德(O. Wilde)和代表意识流小说最高成就的作品《尤利西斯》("Ulysess")的作者乔伊西(J.Joyce)。19世纪末，随着民族文化复兴及爱尔兰的独立，爱尔兰语也得到了相当程度的恢复和展，现在约有35%的爱尔兰人掌握爱尔兰语。国家积极鼓励人民用爱尔兰语，目前，爱尔兰语是中小学的必修课，国家爱尔兰语委员会在全国推广使用爱尔兰语，建立了爱尔兰语的电台和电视台(如RTé)，越来越多的学校只用爱尔兰语授课的。