美国《纽约时报》9月28日文章，原题：中国的“经济邪教”：传销“黑手”伸向大学毕业生 它们中有些看起来像高科技公司，承诺让年轻的大学毕业生快速发财。有些扮成慈善团体。还有些冒充公司为新产品建立销售网络。中国各地数千万人正加入这些组织，但他们也发现一切都不像广告里宣传的那样。这类组织背后是执政共产党面临的一个迫切挑战：传销的激增正吸引大批追随者和大量金钱，这些组织在利用、也在加剧人们对经济放缓的普遍忧虑。
据中国反传销协会称，目前已有逾5000万人深陷其中。但若太多人退出或找不到愿意掏钱的新成员，金字塔就会崩溃，引发导致家庭破产的连锁反应，进一步增加中国金融系统的压力。中国媒体已给最坏的传销组织贴上“经济邪教”的标签，因为这些团伙使用高压手段灌输成员，要求得到邪教般忠诚，有时靠绑架和暴力来维持资金来源。
中国政府8月份宣布在全国范围整顿传销骗局，此前大学毕业生李文星之死及一大批类似案件，已在全中国引起轩然大波，部分原因是长期以来，大学毕业生一直在中国社会享有特殊地位。对许多中国人来说，敲诈大学毕业生的团伙是国内更广泛问题的征候，这些问题包括不平等、价值观危机、有时有点像美国西部无法无天的开拓时期的放纵自由经济。
中国长期以来担心传销带来的不稳定影响。政府最近警告，传销组织正以更快速度、向更大范围发展，这在一定程度上有赖于社交媒体。随着经济增长放缓，传销组织承诺的高回报也显得更诱人，尤其是对缺乏可靠投资选择的普通中国人来说。
虽然中国的传销骗子历来在老年人身上打主意，但如今经济邪教正侵蚀来自贫困家庭的高学历青年。这种做法是在利用年轻人的焦虑感。扩大接受高等教育的机会后，中国现在面临大学毕业生过剩、高薪职位匮乏的问题。虽然大学学位曾经是步入中产阶层的门票，但许多最近的毕业生现在却不能摆脱低薪的工作岗位。
传销组织已学会利用中国年轻人渴望加入初创企业的志向。据报道，最近几个月，中国各地已有数百名年轻人落入传销陷阱。（作者赫海威是《纽约时报》驻京记者）
