“截至4月26日，在过去的12个月里上海领馆共向7万多名申请者发放了赴美签证，比去年同期增加了26%。”作为美领馆的“签证老板”，美国驻上海总领事馆领事处处长何觉志(GeorgeH.Hogeman)在接受早报记者采访时率先抛出了一连串实实在在的数据，这是“美国式”的开场白，也是对“签证难”问题的直接回答。据悉，针对6月学生签证高峰期的到来，美国驻沪领馆还将作出“特别安排”，“确保每一位赴美留学学生开学前至少得到一次签证面试机会”。

　　审批速度恢复到9·11前

　　2002年“9·11”事件发生以后，美国加强了入境签证审批手续，中国申请者普遍感觉签证难度加大了。负责驻美领馆签证事务的何觉志首当其冲地指出，现在大街小巷流传着一些有关美国签证的“错误的信息”，赴美学生签证没有配额限制，也不会根据拒签率来考核工作业绩，“每一位签证官都乐于为合格的申请者签发签证”。他举例说：“我们在过去12个月中签发了很多学生签证，每9个学生申请者中就有8个获得了签证。”

　　“9·11”后，美国签证政策主要发生了三大变化：首先是扩大了签证面谈对象的范围；其次是增加了生物信息采集，即指纹扫描；第三是增加了对涉及敏感行业的申请人的安全背景调查。这些变化直接导致签证的预约时间大大延长了，签证难的抱怨也由此产生。

　　何觉志告诉记者，通过增派人手以及启用签证呼叫中心等方式，美国驻沪领馆的签证审批速度已经恢复到了“9·11”前的水平，预约面谈的等候周期也由去年夏天的8周缩短到了4周，学生签证最快只要等上几天就可以被接受面谈了。据介绍，美国驻沪领馆签证处目前共有7名签证官员，每天要受理500至600份赴美签证申请。

　　签证高峰期有特别安排

　　在接受采访的过程中，何觉志也多次强调了针对学生签证的“优惠措施”，而基本原则就是“确保每一位赴美留学学生开学前至少得到一次签证面试机会”。

　　随着天气的转热，夏季学生签证高峰期即将到来，美国驻沪领馆将在6月份和8月份分别辟出一个星期一，专门接待曾被拒签的学生签证申请人，尽可能地帮助合格申请者按时入学。何觉志介绍说：“为了迎接学生签证高峰的到来，我们已经增派了人手，确保学生签证申请者能在预约后尽快被接受面谈。如果赴美求学的学生在入学报到之前还没有预约到面谈时间，可以给我们发传真，缩短预约等候时间。”

　　放宽签证政策在协商

　　从2005年1月15日起，美国驻华大使馆和其他4个领事馆，以及美国驻世界各地的使领馆开始向合格的临时赴美商务(B-1)或观光(B-2)的中国公民颁发12个月多次入境签证，而之前此类签证的最长有效期为6个月。

　　当记者问及美国是否还会进一步放宽签证政策时，何觉志回答说：“美国目前正在与中国政府协商延长其他类别签证的有效期限，美国非常希望中美能达成协议，延长其他类别签证的有效期限。”何觉志也坦言，延长签证有效期限是一个很复杂的问题，需要遵循两国对等原则。例如，今年年初美国大使馆延长赴美商务、观光签证有效期的同时，中国外交部也基于互惠原则同意为临时赴华商务旅游的美国公民颁发12个月有效的多次入境签证。但是很少有两个国家在签证类别上是完全一致的，各国对签证的定义也不尽相同，这就需要双方进行协商。

　　签证面谈诚信最重要

　　尽管没有配额限制，还是会有签证申请人由于各种原因遭到拒签，美国驻沪领馆的签证通过率约为四分之三左右。对于签证申请人来说，他们最关心的就是签证面试有什么样的技巧。在谈及这个问题时，何觉志给签证申请人的建议就是“实话实说，听签证官说的话”。