不知什么原因，世界上所有的有袋类动物全部生活在澳大利亚、塔斯马尼亚及新几内亚和邻近岛屿。西、东袋狸当然也不例外，西袋狸分布在澳大利亚西部大沙、吉布森、维多利亚三大沙漠以西。东袋狸分布在澳大利亚东部的昆士兰州至维多利亚州。

　　西、东袋狸的体形、相貌一样，体长24—35厘米，尾巴短，只有6厘米左右，脸尖耳阔，眼睛小而圆，从头部看很像老鼠，它们的后肢发达，与其他有袋类一样是靠后肢跳跃前行。它们的毛色棕褐，在身体后半部有数量不等的白色条纹，从条纹上看很容易与其他袋狸进行区分。它们的雌性有8个乳头，每胎产2—6仔。

　　西、东袋狸对环境的适应能力非常强，从低地雨林和耕地至沙漠和3000米以上的高山地带都可生存。它们一般在清晨和傍晚活动觅食，主要以虫子为食，也吃一些比它们还小的鼠类动物和一些植物的根茎、块茎。西、东袋狸曾经是澳大利亚数量最多的两种袋狸，但因它们寻找食物时往往会毁坏农田和花园，因而长期以来一直被人们当做害兽而进行捕杀。人们不但用夹子捕杀它们，还在食物中拌进毒药投放到它们生活的地方，致使大量西、东袋狸被毒死。19世纪后期，人们大量砍伐雨林和垦荒种田更给它们带来了厄运，人们的行为使西、东袋狸到20世纪后数量骤减。在人类的干预下，西袋狸在1910年全部消失了，东袋狸最终也没能逃脱灭绝厄运，最终在1940年也全部灭绝。

　　西袋狸：1910年灭绝；东袋狸：1940年灭绝。(文／洪杰摄影／HJ)