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异域风情:英雄难过美元关

http://edu.sina.com.cn 2001/02/06 11:45   加拿大王府国际投资咨询公司

  在离开校园10年后,我以32岁“高龄”重做学生,远渡重洋来到号称“摩门教大本营”的美国犹他州。短短数月生活,感受最深的,不是摩门教的保守,而是体验了美国无孔不入的资本主义精神--凡事“向钱看”,令我叹为观止。

  初来乍到,学校不断寄信恐吓外国留学生说,如果不打针,就不能注册。我于是咬着牙去了大学诊所,打了两次“三合一”疫苗。原本以为疫苗一定是免费的了,结果一次3美元。更过份的是,那些老护士在看过我左手腕的肺结核测试后,居然说我是阳性反应,告知我必须花44美元照一张胸部X光片。我来美国之前,已在医院做过全身体验,打针前,已获同学会指点,说这近乎“抢劫”的胸部X光透视,可免则免,大可以和这些老护士抢白一顿,说自己照过,没问题。我如法炮制,又加上一句:“我负担不起!”老护士果然深知留学生窘困,不再咄咄逼人。事后知道,肺结核测试留学生10个有8个会呈阳性反应。那些针确实古怪至极,在你左手腕一刺,第二天立即肿个直径两厘米左右的小疱,要两星期后才消。根据大学诊所规定:肿胀要小于0.5厘米,才算阴性反应,合格过关。有一位和我同时来的台湾学生因缺乏高人指点,硬是被敲了44美元。事后听我提起,大骂美国人唯利是图。

  “唯利是图”,其实是穿透美国社会政经各界、一套资本主义“能力至上”的逻辑所造成的。这套“能力至上”的逻辑是,有本事者嫌大钱,穷人大都是笨蛋。于是人人拼命赚钱,有钱才能被人瞧得起。影响所及,各级政府、民营企业,甚至公立学校等非营利机构就投众人之所好,以“罚钱”和“给奖学金”来管理群众。于是大家生活在两极制约情境中:干得好有赏,干不好就减薪、罚款。他们的罚钱制度无所不在。美国海关规定不准携带肉类、种子、水果入境,违者罚100美元。不买停车证,或是买了停车证却停错位置,罚10到15美元。罚钱名目众多,有的让人匪夷所思。大学注册,过了指定日期,罚钱;住宿舍房租迟交,罚钱;连钥匙忘了带,把自己反锁在外,照罚。

  留学生缩衣节食,怎禁得起这样多如牛毛的罚则?于是人人自危,日日紧张,唯恐漏交哪笔钱又被罚钱。我曾经在宿舍看到一则招人广告,希望宿舍内的大学生,能够应征周末假日打扫清洁的工作,每小时5.75美元。

  我最初心想,工资这么低,恐怕请不动这些18岁的美国男生。直到有一个星期天早上,看到一名我天天打照面,从弗吉尼亚来的大一男生,提着大袋垃圾,笑容可掬地和我说:“嗨”,我才知道,这个工作还真是抢手,才贴出来,缺就被占了。

  校园打工机会不少,只是对初抵美国的我来说,当电脑室管理员?文科背景恐不敌工程科系。应征图书馆工作?只怕不是轻松坐柜台,而是推着书车一本本归架,工作无聊至极。做宿舍舍监应付学生杂症?外国人英语不够流利,可能难敌金发碧眼的竞争者。

  这样说来,倒垃圾、扫厕所、清厨房,对我而言,倒是容易赚钱的肥缺了。何况听那做清洁工作的大一的学生说,他和宿舍管理当局约定,只要他能在4小时做完8小时的工作--倒完3大宿舍的垃圾,学校还是付他8小时的工资,算是鼓励他周末工作的热忱。所以,感恩节前夕,他约拿了200美元的工资,够付一个月的房租。我听了怦然心动。在美国念书,只有出去的,没有进帐的,微薄的储蓄大大缩水,还是要谋开源之道才是上策。看来,下次动作要快,否则这个“肥缺”就被人捷足先登了。


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