又到冬至节气了，这个“至”是达到了极点——阳至而阴，这是夏至，一年中阳气最重的一天，所以夜最短，昼最长。阴至而阳，这就是冬至，一年中阴气最重的一天，所以夜最长，昼最短。
一年中这两个至日因此也是两个转折点，夏至是在阳气最盛的午时，在地深处始生阴气，阴气逐渐上升而暑热，等阴气驱散暑热，便是金秋送爽季节。冬至则是在阴气最盛的子时，在地深处始生阳气，阳气逐渐上升而寒冷，等阳气驱散寒冷，便是河开燕来季节。
冬至之日“蚯蚓结”，按古人说法，蚯蚓虽无爪牙之利、筋骨之强，却最能感知气候，因此而被称为“土精”。蚯蚓因阳气重而舒展，所以夏天它频频出地游曳；因阴气重而在深土中蜷曲纠结，这就是“蚯蚓结”。
冬至的阴阳交替对应着《周易》中的复卦，复卦是震在坤下，这个“震”就是阳气初生，其卦象是一阳初生，五阴压迫，可见阳气非常微弱。但这一阳却开始蓄意勃发，这其实是一季之始，所以，周代以它所在的十一月为正月，这也是冬至如年夜的原因。
冬至之养身，其实原理都来自《周易》的复卦，因为复卦是个亨卦，亨通的前提是因为下面的震为动，坤虽是五阴压迫，性格却为顺，为什么顺应呢？因为一年一度的阳长阴衰，再阳衰阴长的“反复其道”是天理，那么，冬至之后是阳气一点点壮大，顺应它的壮大就是了。
“先王以至日闭关，商旅不行，后不省方”也是《周易》里的说法，这里的“至日”确实就是冬至，但“闭关”并非是放假，是为在阴最盛时呵护微阳，目的是以静养顺应阳生，所谓闭关是“闭关静摄，以迎初阳。”这是孙思邈的说法。“后不省方”的“后”是君主，“省方”：巡视四方。
因此，《周易》复卦反复强调：“不远之复，以修身”、“休复，吉”，都是在强调以修与休顺应阳气渐生，生气复苏，修、休、养的目的是与新一季生态的活跃同步。这是古人特别了不起的智慧，就是把自己置身于自然界中，按季节而进补，并不是指你一定要求什么特殊的养身术。
比如，《保生心鉴》中说，这个月，火气潜伏闭藏，需要养其本然之真，这是对应来春发生升动之本。而《岁时广记》说冬至日要喝赤豆粥，也因为这个月因对应严冬而肾脏旺而导致心肺弱，需要调理脾胃来护心肺。而赤豆就被李时珍称为“心之谷”，行津液，利小便，是帮助调理肠胃的。萝卜的功能一样。
许多人错误地理解冬补，就因为不了解顺应时节这门其实特别普通的学问。
冬至日最需要记住的诗句，应该是杜甫的“年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。”有老杜特有入骨的沧桑感。这个“泥”是“致远恐泥”的泥，是阻塞。面对新的一季“反复其道”，是悲观主义情调。
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