《纸牌屋》(House of Cards)第一季出来不久，制作公司Netflix的股价就翻了一番。那时我才大二，刚找到一份可以养活自己的保底实习，于是读着政治、写着文章，活在理想国里。系里一个教授有天问我：要不要去见见我的朋友Michael Dobbs？我茫然：那是谁？教授从书里抬起头来：“那是《纸牌屋》的原著作者哦。”
占山为王
Michael Dobbs不仅仅是一名作家。作为一名跨界型人才，他有过几段高度专业化的职业经历，在若干个金字塔顶端占山为王。
可以说，《纸牌屋》里手段高明的主角们，身上都有Dobbs前同事或老板们的影子；而主角身边的重要视角人物，如参谋长道格、时政记者佐伊、传记作家汤姆等人，也有Dobbs本人的从业经验。
因为多段高度职业化的经历，许多《纸牌屋》中的角色身上都有Dobbs本人的影子 Michael Dobbs 在牛津大学培养出十多位英国首相的基督堂学院(Christ Church College)获得学士学位，继而又在美国塔夫茨大学“外交家的摇篮”获得冷战热门课题“核防御研究”的博士学位。在美期间，他在《波士顿环球》报担任助理编辑和政治专题记者。
学成归国后，Dobbs步入政坛，为英国保守党工作，在铁娘子撒切尔夫人麾下，先后做了顾问、议员演讲撰稿人、代理撒切尔夫人竞选的盛世长城广告公司(Saatchi & Saatchi)管理层，并在担任参谋长(Chief of Staff)期间，被《卫报》赞誉为“威斯敏斯特的娃娃脸杀手”。
Michael Dobbs深谙英国政治，为写作打下深厚基础“——那是许多年前的事儿了，”当我的教授提起“娃娃脸杀手”这个称号时，Michael Dobbs笑着抚了抚一头银发，不乏幽默地自嘲着，眼角的皱纹却掩不住锐气。我们坐在伦敦政经学院教授专用的屋顶花园里，那也是初春乍暖还寒的节气，热茶弯弯地注入杯子时，渲染出朦胧的雾气。
“想要让世界变得更美好，先要用严酷的手段掌握权力。这大概是所有抱负满腔的政客必然经历的道德陷阱。政治的世界里没有所谓正确的事，只是从错误的路中选一条去走。”Dobbs低头浅酌一口茶，抬起头来时，目光透过氤氲茶气，投向远方。“伟人都不是易于之辈，不像《白宫风云》(West Wing)里那样，充满了美好的人。”——顺口黑了一下同类型美剧。
Dobbs曾是撒切尔夫人的参谋长撒切尔夫人卸任后，Dobbs又在约翰·梅杰(John Major)首相任期间担任保守党副主席。书作畅销后，他华丽转身，重返“体制内”，被授勋为男爵，进入英国上议院，包括成为保守党华人之友组织(Conservative Friends of Chinese)的一名执行董事。
泳池边的创作
在权力核心的摸爬滚打、与风云人物日夜周旋，熟知英国政治的台前幕后，是写出《纸牌屋》等系列政治小说、剧作的基础。不过，Dobbs依然说：
“《纸牌屋》不是关于英国政治，而是关于野心、欲望与背叛，以及一点点高尚。”
1987的英国大选结束后，作为竞选顾问的Dobbs终于得到两年来的第一次度假。由于与撒切尔夫人冲突频繁，他觉得精疲力竭，披着浴巾呆坐在游泳池旁，想要写点什么，身边一笔一纸，一瓶白葡萄酒。
“一个下午之后，我的纸上只有两个字母——FU。”
我身边坐着的另一个学生，没忍住笑出声来。这两个字母，大约凝练了政治动物对这个残酷世界发出的一声的深沉牢骚。然而这对人生的不满，在有写作天分的人笔下一转，就变成了主人公名字的首字母缩写——Francis Urquhart，以及现在美版中更广为人知的“下木先生”Frank Underwood。
“梦之队”
距Dobbs失望地坐在游泳池旁提笔沉思，至今已25年。这些年来，他的《纸牌屋》两度被高质量地搬上银幕——“就像天上掉下了两块奥林匹克运动会金牌。
《纸牌屋》的英剧版是BBC历史上最成功的电视剧之一，共收到14 项BAFTA(英国电影电视艺术学院奖)提名和两个奖项，并被收入百大英国历史上最优秀的电视作品(BFI TV 100)。有意思的是，无论英剧还是美剧版本，每出新季时，都恰逢政治大选，打破了剧集与现实虚拟墙壁，让人格外津津乐道。
《纸牌屋》之父Michael Dobbs Dobbs不仅是《纸牌屋》原著作者，也在美剧版本中受邀担任执行制片人。我问Dobbs，美版《纸牌屋》有什么优势？ Dobbs回答，美剧在时间和金钱上都更加奢侈，不但预算充沛，更有每一季都做成13小时的电影的潜力。更多的衍生故事，也让下木夫妇Francis与Claire的关系得到更多诠释——“这对白宫里的“麦克白夫妇”是整个故事的核心。他们完美地残酷，也残酷得完美，我希望他们能让观众又爱又恨，欲罢不能。”
Dobbs盛赞美剧版本中的领衔主演，凯文·史派西(Kevin Spacey)为我们这个时代最有积淀的演员之一。史派西涉足英国戏剧界十年之久，在我家步行五分钟的老维克剧院(The Old Vic)担任艺术总监，出演过莎剧里“最有魅力的坏蛋”理查三世。
Dobbs说，由凯文·史派西饰演下木先生，堪称完美延续，那眉梢嘴角的微笑，直视观众的独白，使观众成为共谋者，简直可以“让几百年前那个满腹阴谋的英格兰暴君，从坟墓里翻身。”
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