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记得20世纪90年代初的那几年，北京市高考前要求考生先填报志愿。那时候文科最火的可能就是经贸专业了，而且以此为龙头的对外经济贸易大学也是热门，风头一点儿都不输给清华、北大。
进政府，要去对外经济贸易合作部（简称经贸部，后来改组更名商务部）；去企业，要投奔经贸部下属的五矿、中化、华润等几个手握出口权的“牛企”。
赶上那时的中国外贸蒸蒸日上，再加上1992年“南巡”讲话的推动，经贸专业确实风光过一些年。
到1998年，政府精简机构，经贸部不好进了；再后来，外贸口放开出口权限制，民营企业取得外贸主导地位。
谙习“官本位”、国字招牌的考生和家长，马上“见风使舵”，经贸专业开始走下坡路了。
如今的市场经济的广度和深度，远不是二十年前可以比拟的，但教育观念上的进步非常有限。
体制内高三毕业生的专业兴趣导向并不清晰，经常陷入一个逻辑怪圈：不知道自己的兴趣点，所以不知道该去读什么专业，于是会看看大多数人选择的专业，然后跟进。
而国内大学也没有专业选择的缓冲期。欧美的很多大学，在本科阶段，实施“通才教育”，不要求学生固定专业导向，可选择的课程门类广泛，两年后再逐渐聚焦到专业本身。
大学教育应该解决什么问题呢？这个问题直到若干年后，我留学英国的时候，渐渐有了答案。
在苏格兰MBA毕业后，我留在当地工作。苏格兰的教育是世界级的，大学普及率达到了50%。
住在爱丁堡的日子里，当地的苏格兰朋友听说我硕士毕业，都称羡不已。
在英国，当地人十七八岁离家后，一切都是自己决定，很多人读到本科毕业就选择开始工作了，做力所能及的事，挣了钱再做些自己更想做的事，继续读研究生的很少。
整体而言，英国有研究型大学和实用型大学之分，不过，这种分类是以研究生阶段教育为基础的，强调培养学生的研究方法、辩证思考能力。
在本科方面，各大学的差异较小，核心任务是帮助学生寻找自己的专业兴趣点，培养未来职场所需要的基本能力。
总能听到中国学生和家长抱怨，国内本科阶段学不到什么东西，时间浪费了，就业的本领还得日后工作中再补。
单纯从就业技能的角度分析，我倒觉得，国内本科学英语专业不错。
我当年高考前报的志愿，就是国内顶尖外语院校的英语专业。当然，那时除了英语，我一无是处，属于别无选择。
还好，这种选择也算是兴趣出发，我上过早年的英语“奥校”，教学形式很活泼，我和同学一起排练的英语剧《百万英镑》还获得了北京市海淀区英语“奥校”系统的一等奖。
这个大学的英语系，把英语听、说、读、写、译五方面的能力分开教学，系统性地训练学生的英语全方位能力。大三、大四阶段有了专业倾向，比如语言学、文学、英语国家社会研究等，但核心部分仍然是英语思维基础上的研究能力。
当年天天抱着收音机接听“敌台”（美国那边的广播），天天与自由组合的speaking partner溜操场、练口语（还真不是谈恋爱），天天在语音室看英文原声电影。
除了兴趣因素外，大学四年的英语系统性专业训练，对我日后的国际化成长至关重要。可以毫不夸张地说，这四年对我的英语水平起到了决定性的作用，大大超出了后来在英国留学期间得到的相关帮助。
很多工作岗位的晋升条件就是英语，会计师事务所、律师事务所、企业中高层管理职位等等。很多人拼命地抽时间报班学英语，但这种碎片式的训练是无法与大学本科英语专业的训练相提并论的。
在繁琐的工作、生活之余，挤出时间学英语，除非有超强的毅力，否则不可能达到自己的预想。
即使出国留学，也未必就一定能使英语有本质性的提高。
特别是英国硕士阶段，指望在这一年（大部分英国大学是一年制硕士）中把英文学好，几乎是不可能完成的任务。
有时能听到一些去面试的“海归”，操着一口蹩脚的英语，总给人一种错觉，心里会问：“你是去英国留过学的吗？”
残酷的现实是，我们中的相当一部分就是这个“德行”，连我们自己有时都大好意思，也不能完全怪用人单位“有眼不识金镶玉”，因为我们体现出来的竟然连“金玉其外”都没有。我们在英语教与学方面欠的债，迟早要让我们自己难堪。
而女生报考英语专业顺理成章，我的中学、大学的同学里，英语好的大部分是女同学。
我总是为我爱人惋惜。她本科学的是法律，这个专业并不容易，而且后来的职业发展证明，学法律这行的，首先要求是市场营销的行家里手，在国内叫“会来事儿”，会拉关系。听律师事务所的同学说，干这行，先得找“案源”。
在英国某大学校友会上，二三百人的大场面，我估计得有至少三分之一是学法律的校友，他们频繁而疯狂地与他人攀谈、交换名片，不知道是不是律师的职业病，希望把每一分钟都变成钱，钱的来路。
这不是我们理解的那种“纯”技术活儿，所以，认清“专业本质”非常重要。
目前，英语专业的人才仍然稀缺。即使是英语专业的毕业生，他们之间的差异也是很大的，能否具备过硬的知识和技能，并依靠英语在工作中独当一面，这并不是每个人都能达到的。优秀的“英语+专业”的精英，即使是在中国这样的人才大国，仍然是凤毛麟角。
当时我学英语的时候，很多人把这个专业戏称为“万金油”，这里面包含着适应性强的含义。英语毕业生有时候信心不足，其实他们更容易在行业领域掌握新的技术与专业。
学英语出身的中国名人中，富可敌国的马云老板，是俞敏洪之后，又一个偶像人物（当然不靠颜值）。
阿里巴巴在美国上市那天，最打动世人的，除了美国股市“中国电商”概念股的风潮外，就是马云演说时流利、“正点”的英语——一个杭州英语教师的知性，颠覆了人们对中国企业家或“官气”或“匪气”的一贯看法。
如果还没有明确的兴趣取向，不妨考虑一下英语专业，非常实在，终生受用，看看马云……
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