都说美国是拜金主义的。拜金有拜金的拜法，就是这个金钱，已经成为了社会评价体系，任何人和事的成败，就是以金钱论英雄。比如一个人的职业生涯成功与否，看收入；一份工作有多少价值，看标出的工资；一部电影评价怎么样，看票房；一个球星影星是否受欢迎，看合同里的身价；甚至现在正在竞选2016年总统的候选人是否成功，都要看募集到政治捐款的多少。反正，金钱就是衡量一切的标准和杠杆。
(洛杉矶市长带队往水库里倒一种直径4英寸的塑料球。网图)
既然是标准和杠杆，人们的心态反而平和了许多，有多少钱过多少日子，少了疯狂攀比的不平衡，更少了许多不择手段贪赃枉法的不干净。既然是被当做标准来看社会，人们就自然会意识到，金钱不是万能的。比如最老套的说法，金钱买不来爱情，在美国民众心里几乎就是很明确的共识。是有富豪说请女朋友吃中餐，就用私人飞机拉到旧金山的唐人街去找最著名的中餐馆的，但是如果我们仔细品味一下好莱坞电影的套路，灰姑娘式的传奇爱情才是主线，金钱买不来爱情的基本价值观非常明确。
然后就是孩子的教育，也是金钱买不来的，这在美国也是一个共识。所以在美国，看不到扎堆去上补习班的现象，国内“共识”的美国“贵族”私立学校，更是面临生源困难，在校生占适龄孩子的比例在逐年下降(不知现在大量美糕党的涌入，会否改变这个下降趋势)。而偏偏近些年国内在教育这个问题上非常走火入魔，给孩子买原版书、上补习班、上私立学校或是出国留学[微博]，反正就是用钱堆。国内消费习惯，“但求最贵、不求最好”，在其他方面也就罢了，可是在教育上，这个不求最好可是要害人的。其实每个孩子的风格特长都不同，接受能力也不一样，特别是如何激发他们学习的内在欲望，更是千差万别，或者再干脆一点说就是每个人天赋也不一样，所以哪怕就是同样的学校、或是投入同样重金做了同样事情的孩子，成绩还是会明显分出高下。这一点，大人们心里其实也是明白的，所以那些烧钱和晒烧钱的行为，更是大人进行自我安慰用的吗啡。
(这9千7百万个塑料球硬把把面积1千亩的洛杉矶水库盖上了个盖子，以求减少水的蒸发。网图)
这样看起来，就是物质的东西金钱都能买到，而精神上的就不一定了。可是最近的加州，却在为一样物质升级矛盾，已经是在很多场合公开打出了标语，说这样东西是金钱买不来的。这就是大旱之下加州的水。
(政府网站公布的北加州一水库2011年7月和2014年1月水量对比图。而2014又经历了气象史上最干旱的一年。)
加州在过去9年里8年严重干旱，在过去4年连旱，而2014年，又刷新了2013年的史上最干旱记录。这样，我9岁的儿子都不太记得下雨是怎么回事了，暑假出去旅游，连续碰到热带暴雨，他竟然能够产生小小孩看到下雨时的那种兴奋了。缺水到什么程度呢？不说很多人的饮用水断了，小一点的自来水公司都投降了，直接宣布，弄不来水了，要求大公司接手，负责给自己管辖范围内的客户供水。加州的小布朗州长，今年正式宣布，全州要强制性节水25%，不然大家都活不下去了。这在加州历史上可是破天荒的第一次。
强制性节水怎么节？就是各个供水单位，统计计算，对照2012和2013两年的数据，减少供水25%。2014年属于自愿节水，数据已经不准了，所以没有直接参考价值。但是这个数据却有间接参考价值，比如洛杉矶的比华利山庄市，2014年用水量还上升了，他们相对去年，就要节水36%。
(我们洛杉矶郡要节水28%。国内是按单双号限行，我们是按门牌的单双号，限制每周浇水两次。这是自来水公司发的浇水时间表。)
加州是美国第一农业大洲。干旱，农业一定受损，不是节约的问题了。损失严重到什么程度，不说供应全美的生菜和现在最流行的牛油果了，单说牛肉，价格创出历史新高，因为牛群没有草吃了。而且据报道，就算草都恢复了，牛群要长回来，还要2-3年。这一下，把圈养的猪肉价格也带来起来了，近20年的新高。
州政府采用了一系列的措施，比如对于浪费水的个人和单位，可以罚款500到1万美金，真是急眼了。星巴克凑热闹，宣布他们所有店面用的和卖的水，一律不再取自加州了，从其他地方运过来。政府顺势又在用加州做水源的瓶装水上，加了一瓶5美分的税(差不多是水钱的一半了)。剩下的大头，就是城市居民用水。
加州的生活模式，每家院子前面都有草坪，而且维护草坪碧绿还是法律，我就曾经因为草发黄被警察下过警告。可怜的是，洛杉矶过半的自来水都被用来浇草坪了，前面说的比华利山庄用水量大，就是因为他们有些豪宅的草坪，到了几个足球场那么大。好的，立即通过了一系列法律，禁止再给黄草下罚单了，而且法律是在州的级别通过的，下面的基层就不要去争吵了，反正不让罚款了。甚至于像总统奥巴马来洛杉矶访问，出席了一个什么募捐的高尔夫活动，民众都是一片哗然，因为那个高尔夫球场的草是碧绿的。
(邻居挂的牌子，我们在为节水尽责。草黄，现在是光荣呀。)
对于自来水公司来说，最有效的手段就是金钱杠杆。节水的百分比先公布，然后各家超出部分，按3倍到10倍收费，自然大家就节约了。问题就出在这里了，为什么有人上街游行还举牌子说金钱买不来水呢，有些巨富的人家，就是认罚，还是要浇水，这不是有点麻烦了吗？
(自来水公司寄来的“节水分数单”，我们家归入好人一类，我们的用量是中间的黄色部分，比平均用量暨最下面的黑色少了很多。)
上个月大洛杉矶地区一家自来水公司把一个电影明星告上了法庭，说他不配合节水，而且还有偷水行为。起诉的赔偿里包括一项雇佣私家侦探的费用，看来自来水公司也是急了，私家侦探都用上了。这一家的确是家大业大，而且对于节水的要求态度还挺强硬。可是官司竟然告不倒他，人家就是按章交费了。至于偷水的嫌疑呢，他们家有几百亩面积的牛油果园，他们用水罐车运水浇灌。可是调查下来，那些水是一个建筑公司买下来建筑方面要用的，工程完了水没用完，就高价转卖了。这还真是钱能卖到的了！
现在比较难处理的矛盾就在这里了，明明成了稀奇资源，是不是出高价就可以随便用，最后大众断水呢。还有一个相关的矛盾现象，就是有些人开始疯狂打井。本来，美国房子买下来，土地的所有权就归了房主人。我的房屋合同上对于土地所有权的描述，就明确写着土地下面的矿藏、石油都是归我的。金矿、石油不容易挖到，地下水却是很容易的。现在就有人抗议，说就这么一杯水，你打个井，插了一根吸管下去，就把我的水喝了。麻烦，麻大烦呀。
因为全球气象条件的特征，加州政府已经在劝大家要学会过沙漠化生活了，学澳洲、学内华达州。洛杉矶的自来水公司就出钱，一平方尺草坪给7美金，改造成沙漠景观。今后洛杉矶家家前草坪、后泳池的景象就有可能成为历史了。节水的效果怎么样呢？上个月是27.5%，相当不错。剩下的，就是等今年冬天的厄尔尼诺了，据说会是史上最强的一次，如果运气好，能够把加州的地面和地下水补回来一半。不过这是老天的事情，去年冬天就预测有厄尔尼诺，结果到了3月底，雨季都结束了，美国的国家气象中心才宣布发生了厄尔尼诺现象。发言人还做了一点解释，说没有下多少雨、而且现在已经过去了，但是技术上我们必须宣布。
上一次强烈的厄尔尼诺是1997年，加州大面积山洪，中国的大江大河也都产生严重洪水，而今年的各种数据都表明会比97年厉害。看老天吧，我们要水呀。
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