去美国读本科，我们会考虑学校的地理位置，申请条件，花费，甚至吃的怎么样等等一系列因素，但如果我们把这看做一种投资呢，投资讲究回报，在投资的时候，我们看重的不是价格，而是价值。比如一只股票，只要是好公司的好股票，价格贵不要紧，关键是看股票的价值。留学[微博]也是一样，你可能花了将近20万美金得到了一个本科学位，那么你不得不考虑的就是毕业后的薪资，这就涉及到了投资回报率的问题。关于投资回报的研究，在线工资及薪酬信息公司PayScale每年都会出一份报告。今年，PayScale通过2013年2月到2015年2月，平均每所学校315份校友提供的数据，对超过1,200学校本科毕业的投资回报率进行了研究并发布了榜单。
(图片来自PayScale)
排在榜单前三名的是美国顶尖私立大学，在工程方面都十分突出。第一名是：Harvey Mudd College(哈维姆德学院)，这所文理学院仅仅只有807个本科生。根据PayScale公布的数据，HarveyMudd的年投资回报率是8.7%，20年回报是$985,300，而学校四年的学费为$237,700。
处于第二位的是California Institute ofTechnology(加州理工学院)，有977名本科生，也经常拿来和Massachusetts Institute ofTechnology(麻省理工学院)比较。CIT的20年投资回报率是8.6%，回报是$901,400，四年本科学费为$221,600。
有一所学校，中国家长[微博]或学生可能不是很熟悉，叫做StevensInstitute ofTechnology(斯蒂文斯理工学院)。这所学校去年在榜单上排名第九，今年上升到了第三位，位于新泽西州，有2,691本科生，致力于技术革新。斯蒂芬理工的20年回报是$841,000，四年学费是$232,000。
其他七所排在榜单前10的学校包括：Stanford(斯坦福大学)， MIT(麻省理工学院)，Princeton(普林斯顿大学)， Brown(布朗大学)， Rice(莱斯大学)， U.C. Berkeley(加州伯克利大学[微博])以及 Carnegie Mellon(卡内基梅隆大学) 。这些学校在科学和工程方面都十分优秀。还有一些学校可能会让人有些惊讶，SouthDakota School of Mines &Technology(南达科他矿业理工学院)，是一所州立大学，拥有2,798本科生，已经两次上榜，州内投资回报为$700,900，而四年学费是$82,100，排名第二十一。对于这所学校来说，即使是州外学生的学费也是很能够接受的，四年费用为$90,100，投资回报是$692,900，在学校的所有专业中，机械工程、电气工程，土木工程是其强项，对STEM教育(科学，技术，工程，数学的教育)感兴趣的学生不失为一个选择。
另一所我们不是很熟悉的学校是密歇根州的KetteringUniversity(凯特林大学)，成立于1919，当时是一所夜校。通用汽车公司在1926年接手了这所学校用来培养自己的工程师等。1981年学校更名以此纪念伟大的发明家、学校创始人之一CharlesKettering(查尔斯·凯特林)，就是他发明了电瓶起动系统，发动汽车再也不用靠体力摇动摇车柄。学校提供商科以及所有STEM的课程，拥有1,789名本科生，四年学费为$190,100，回报为$752,900。
有一点要注意的是，如果一所学校的某个校友进入了研究生学院，那么他可能不会被用于计算本科ROI，因为他的研究生或以上经历肯定会对他的收入产生影响。这也就是一些顶尖大学，如Universityof Chicago(芝加哥大学)以投资回报率5.6%，$458,000排在142名的原因。所以PayScale并没有将芝加哥大学培养的大量律师、MBA[微博]计算在内，比如亿万富翁晨星创始人JoeMansueto就是拿到了芝加哥大学MBA学位。同样，PayScale也没有计算自由职业或创业者。
当然，投资回报率是衡量学校的一个指标，而我们无法衡量的可能是通过几年的大学教育，丰富了我们的知识和情感，让我们对于历史、艺术、科学等有了更深刻的理解，以及获得了与老师和同学之间的情谊，进而成长为独立思考的人。
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