联合国教科文组织2006年统计数字显示，中国目前是世界上出国留学生人数最多的国家，留学规模30年扩了168倍，全世界几乎每7个外国留学生中就有1个中国学生

　　“我们那个时候的留学，和现在还不是一个概念，当时只要被选中出国的，都是精英分子，不管你愿意不愿意，都要出去。当然，学费都是国家帮忙解决的。”说起26年前出国时的情形，山东大学的王一鸣打开了话匣子。

　　语言是最大的障碍

　　说起在美国进修的1年半时间，王一鸣教授告诉记者，“当时，真的什么也不懂，甚至连美国大学的门朝哪个方向开都摸不清楚。”由于英语基础差，语言成了当时最大的障碍：不仅上课时老师说的不明白，平时生活都有很大的困难。

　　“那个时候出国的压力非常大，没有了单位和组织，什么都要靠自己。现在出去的留学生一般语言上不会有什么障碍，但当时我出国后第一就是要面对语言关，当时国内没有英语广播，前期的基础不好，出去听课时感觉很吃力。”王教授表示，这是他遇到的最大障碍。

　　自费留学开始出现

　　自费出国留学政策在1981年放开，托福考试也于这一年进入中国，但由于信息不对称、 手续繁琐、经济原因等方面因素，真正能自费出去的人还是凤毛麟角。

　　金吉列留学济南公司的张海波介绍说，从1985年，国家提出“支持留学，鼓励回国，来去自由”的出国留学方针，开始允许自由地自费出国留学。“早期向中国自费留学生开放的包括澳大利亚、英国、美国、日本等国。当时美国与中国正是‘蜜月期’，申请美国的院校和奖学金比较容易。”张海波告诉记者。