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BBC海外之窗:多伦多的唐人街风采(组图)

1937年的伊丽莎白街貌(资料照片)
1937年的伊丽莎白街貌(资料照片)
中区华埠一角(图)
中区华埠一角(图)
东区华埠商店林立(图)
东区华埠商店林立(图)

  多伦多市,是加拿大华侨华人第一大聚居地。全加拿大100多万华侨华人,40%居于多伦多。但多伦多唐人街的历史,没有像加拿大西部唐人街那么悠长。

  1878年,有位华人在多伦多市亚达赖街9号建立洗衣馆。早年多伦多华人稀少,到1881年,全市也只有10位华人居民,4间洗衣馆而已。加拿大太平洋铁路于1886年建成后,华人开始由温哥华沿着铁路东徙,至多伦多及蒙特利尔等东部城市。1894年,多伦多华人人口增至50名,其中一班洪门兄弟,于克约街建立致公党,联络当地华侨,建立了具雏形的唐人街。

  1898年,康有为维新运动失败后逃亡海外。康有为于1899年抵达加拿大后,于维多利亚、温哥华、多伦多各地华埠成立保皇党,目的是推翻慈禧专政,救助光绪重新执政。康有为在多伦多的皇后街与佐治街附近,建立了保皇党会所。1910年,多伦多有两个小的唐人街。西唐人街有14间华人商店,以致公党为中心;东唐人街只有6间华人商店,以保皇党为中心,华人人口只不过百余人。1912年,国民政府成立后,保皇党日渐衰落,西唐人街也渐渐湮没,东唐人街日渐繁盛。

  20世纪初,大量华人移民乘火车远赴多伦多及东部其他城市发展商业。上世纪40年代,多伦多唐人街已由西向北伸展至单达士街。伊丽莎白街及栗子街为唐人街之商业中心,内有中华会馆、致公党、至德党、李氏公所等堂所,商店50多间。

  第二次世界大战后,多伦多市政府对市中心进行美化及扩展,因唐人街接近市中心,很多发展商及地产投机商人开始以低价收购破烂的唐人街楼宇,并转卖给市政府。上世纪50年代末期及60年代初期,2/3的唐人街已被清拆、化为平地,用以兴建两座新型市府大楼。1965年,唐人街只剩约10英亩地,位于单达士街,58%楼宇已被地产投机商人收购,华人只拥有唐人街42%的楼宇。政府计划将整个唐人街夷平,后因当地华人极力反对,才保留了破烂的小唐人街。1984年,唐人街只有不到10间酒楼食店,4间会所,也没有居民。2000年后,旧唐人街也不存在了。

  上世纪50年代,华人商店及居民开始沿着单达士街电车路西迁至士巴单拿街。该处为犹太人聚居地,1951年只有20%的当地居民为华人。上世纪50年代末期,大部分犹太人迁居于多伦多市西北郊区之新发展住宅区,很多便宜空置楼宇出卖。这时,适巧旧唐人街要清拆,因此很多华人商店及居民开始迁居于单达士街地区,渐渐发展为“中区华埠”。到1971年,这个新华埠已有4000多华人居民,华人商店林立,有酒楼、杂货店、理发店、地产公司、银行及各种华侨社团,一些商场、地窖也用作商业,多层住宅大厦也于华埠兴建。

  上世纪70年代,中区华埠楼价已升涨,很多低收入的新华人移民,沿着单达士街之电车路,往单达士东街找寻便宜楼宇。1972年,一位华人首先在383A百乐汇街(位于单达士东街与芝兰东街之间),开设第一间华人猪肉店。其后徐氏士多、海丰鱼铺、高升茶楼等商店,在百乐汇街兴建。上世纪80年代,该区已发展为“东区华埠”。多伦多东区华商会正在东区华埠筹建一座中国牌楼,称之为“中华门”,费用约100万加元,预计在2009年7月竣工。“中华门”将成为多伦多东区华埠之特殊景观。

  目前,多伦多华人人口约50万,大部分居于市郊区之住宅区,郊区建立了很多的华人商场。中区华埠及东区华埠,华人人口不多,大部分是老华侨、越南移民及一些收入比较低而在华埠工作者。两个华埠皆希望发展成为旅游观光点,以吸引游客,振兴当地经济。(黎全恩 加拿大)

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