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　　忘了，又进入新一轮的美国中学、美国大学申请。中介们又在热烈作文，维持今年中介市场顾客送来的财源茂盛。作为家长[微博]，也是过来人的家长，还是想泼点冰水，让想步我们车辙的后来家庭，能更理性地看待孩子留学[微博]，看待孩子进名校，也许这样能更理智地完成孩子进入美国留学[微博]、在美国名校留学的准备。不好好准备留学，不好好准备美国名校的留学，即使冒然进入、或侥幸得到申请，也可能得不偿失，更可能遭遇退学，甚至赔了美元，还必须搭上孩子。

　　首先，我们是DIY，不愿意和中介打交道，也不想让孩子的命运决定在商人的一念之间，所以孩子申请美国高中，申请美国大学，以后申请美国博士或求职，我们都不会和中介打教导。这不单纯是省钱问题，而是完全没有必要。中介能拥有的信息，在大学招生网站上全部都是现成的，写的清清楚楚。如果还不明白，没有关系，直接电话和美国大学招生办联系，买个17908卡，从中国给美国打电话，也是很便宜。何况，还有EMAIL方式，一般都会有人及时回复EMAIL。这样自己和大学联系，总比中介转达更清晰可靠吧。我们不了解中介，对中介的诚信和能力也不清楚，不想去赞美或诋毁这些自称是老师的商人，也没有钱去养活他们。只是提醒家长：留学美国，尤其是美国名校的录取，中介的影响力几乎是零。他们修改过的ESSAY，未必有孩子自己写的ESSAY更具有价值。他们不可能影响美国大学的录取，除非是野鸡大学，和他们合作骗钱。有些中介自称在美国上过大学，有申请经验，其实恰恰是非常失败：真有经验，你还需要抛弃专业，跑回中国来做中介折腾么？

　　其次，对多数中国家庭来说，孩子留学美国主要问题不是孩子智力和能力，而是家庭经济条件局限。我们有过这样的经历，甚至考虑过卖了房子去为孩子筹集学费。尤其是决策孩子到美国上高中的时候，既担心孩子在美国高中，如果教育失败，则失去了任何退路。回国高考[微博]，必须重新开始。继续在美国高考，家庭又没有足够资金。即使在美国完成高中，几十万人民币已经付出，大学的学费在哪里？当年，钱的问题是孩子留学非常难以解决的问题。现在，我们基本是走过来了，以比较小的代价，在普通工薪能承担的情形下，能帮助孩子顺利地完成美国大学教育，甚至也不再担心研究生或博士生教育。经济问题已经不是孩子留学的压力。爸爸估计，孩子在美国完成高中到博士生教育的钱，未必多于在国内接受同名教育的人民币花费。说同名教育，不说同等教育，是国内教育有名无实，不可能是同等。清华[微博]毕业的博士在美国公司看来，未必比美国本科生值得支付更多的美元报酬，甚至未必博士就在公司做研发，本科生未必就是打杂。

　　钱不是留学成败的限制条件，更不是SAT考试成绩高低的基础。不知道为什么很多人写文章，总是把SAT成绩、是否进入名校，和钱做相关分析。他们忘记了，孩子的很多素养和习惯，不是钱能买来的！如果说SAT考试准备，我们没有花钱进培训班，只是花了10美元购买一本美国官方的SAT考试资料，花了报名费，还有孩子5周课余时间的考试准备。考试成绩2300+，没有去期待满分。为什么花这么少的钱？原因就是家长、孩子一直在提前准备。有时候，爸爸总想说，我们真探索了一条穷孩子留学美国的路。和我们家庭情况类似的中国家庭肯定非常多，他们的孩子未必不优秀，只是被家长的视野和钱所局限，可惜啊。

　　第三，名校录取原则？哪里有什么名校原则啊！还去掌握这样的原则？有些中介的文章，过于想象！看看MIT的录取，美国本土学生的录取率10%左右，国际学生的录取率3%左右。国际学生中，每年录取最多的，可能是泰国学生，原因是泰国政府每年花钱选拔自己的中学生，资助被选拔的学生到美国接受最好的中学、大学和博士学位教育。中国媒体总宣扬泰国民主进程中的乱象，不好意思让中国民众知道泰国平民孩子能得到百万美元的国家资助，去美国自由学习，国家承担从中学到博士的全部费用。即使孩子们不回国，只需要退回国家资助的美元，没有什么爱国与否的枷锁。MIT录取中国学生也很多，每年有5-8个本科生吧。只是相对中国学生的申请人数，录取率可能会小于2%。这5-8个录取名额，分配到留学美国高中的中国大陆护照学生、国内国际学校学生、外语学校学生、优秀高中的优秀学生，哪里有什么录取原则？只是运气好点吧！如果一定说原则，就是MIT更喜欢的学生是高中检验过的优秀学生，国际学科竞赛金牌具有更好的竞争力。HYPS等大学的情况也类似，每年HYPMS录取的中国学生在50人左右。相对几万中国学生的申请，中介有多大的能量去说影响了名校录取？也许，只有南京大学[微博]的“心@”才会那样恬不知耻说把某某送进了哈佛，做人、做中介，都没有必要如此浅薄。

　　第四，录取名校，未必不是一场灾难！如果不是那个池子的鱼，不幸被人扔进了那池子，结果是非常悲惨啊。进入名校，更可能是自卑、是心理压力，是抑郁，甚至是自杀。我们都有名校的观念，这是华人文化的一部分，似乎美国上流家庭里父母也希望孩子们进入名校。只是即使是MIT，权且把它作为名校吧，其实在世界工程大学的排名只比清华高一位而已，学生在MIT充满了风险。一是MIT的退学率非常高。孩子说，自己能说出名字的好朋友，被退学的就2位数了。和孩子合作竞选MIT学生会主席的同学，大一就给退学了。二是有些MIT的学生就业机会非常不好，不能只看到几个专业的学生在美国市场非常活跃。有些专业的学生希望的，只是无偿实习机会，公司给个实习机会就好，不在乎是否给劳动报酬。有些MIT学生的就业可能不如同专业的州立大学学生，优秀的州大学生照样有很好的未来机会。三是地狱一样的学习压力和辛苦。没有任何学生会相信自己在MIT是什么学神、学霸，更没有任何MIT学生会在乎考试成绩满分。我自己的孩子也经历过考场上提前20分钟交卷，急着去参与另一个事情，才不在乎考试满分呢，差不多的分数就行了。更多的经历是彻夜不眠，至于学习到凌晨3-4点钟，在MIT是普遍现象。如果孩子没有足够的身体健康，没有足够的心理支持，在这样的大学里，几乎是人生的灾难。别说什么成功感，生命和健康都已经到了父母承受的心理极限。

　　再说哈佛情形，相对MIT，他们学习压力轻松一些。如果不是考试前夕，也不需要在凌晨3-4点睡觉。哈佛有哈佛的文化，录取哈佛有哈佛的问题。个人看来，哈佛基本不适合中国的平民学生。如果象我们这样的工薪家庭，孩子录取到哈佛，决定不是喜讯，更可能是一场灾难。为什么？因为哈佛的文化是适合我们这种平民百姓的孩子，哈佛的专业也未必是我们这种平民孩子喜欢的。

　　第五，用平常心看待留学，用平常心去留学。如果把留学的目标设定为一种平民生活，不那么去争强好名，也许孩子很舒服一些。名校虽然很好听，满足我们的虚荣心，但是名校学生未必比州立大学学生就业机会好，未必比州大学生工资高啊。哈佛的本科生平均工资就比RoseHulman这种地方性大学的平均工资低，纽约的Cooper Union的工程教育也未必比MIT差，而且CooperUnion是免学费的教育，录取率比MIT还低，只是NYC的生活费确实贵点。在看看美国著名公司的创建者和CEO们，他们也未必是名校出身，照样做得非常好。

　　名校不能保障你我未来如何，只是名校更充满了竞争压力，更容易让孩子们自卑。就象是美国私立中学一样，过分热衷于私立中学，就会忘记了私立中学里孩子们之间可能更冷漠，缺乏公立中学那样的热忱。当然，名校也有名校优势，机会非常多，至少MIT如此，但是我们不知道美国其它大学如何。

　　如果中国能办好自己的教育，我们的孩子未必要去西方接受这种人生经历。期待下一代人以后，是美国学生争先恐后来中国申请大学，只是目前体制下，一切是不可能的梦想。

　　本文选自《听雨》的博客