标准排名认为，养老城市首先应该是宜居城市。于是，我们直接选用了中国社科院2015年发布的《中国城市竞争力2014年度排名》中宜居指数位于前150位的城市作为最基础的养老城市样本。这150个城市来源于中国大陆292个地级以上城市。
仅是宜居城市还不够，还必须符合老年人生活的特点。于是，我们又重点参考了空气指数、医疗指数、交通指数。民政部养老服务业专家委员会委员、北京（楼盘）吉利大学健康产业学院院长乌丹星建议，还应该加上养老护理人才数据等更多养老相关指标。
空气指数主要指标来自于2014年度各城市空气质量优良天数。雾霾严重影响了人们尤其是老年人的健康，因此空气质量成为重要的参考指标。北京2013年的优良天数为176天，于是去年它落选了，这一数据在2014年达到了204天，所以北京今年终于挤进了50强。
医疗指数主要指标来自于各城市三级医院与城区人口的占比。为什么选择用三级医院指标？主要缘于中国人看病习惯，老年人往往大病多，国人大(微博)多认为三级医院 方能 保证基本的医疗条件。人口少而三级医院多的城市在这一指标中会占优势。作为医院领域的代表，三级医院数量一定程度上也反映了这个城市护理人员数量的多少以 及素质的高低。
交通指数主要指标来自于当地机场吞吐量、铁路车次等数据所反映的便利程度。“父母在不远游”的传统早已消失，参考交通指数一是考虑到子女看望父母的便利性，二是考虑到老年人爱好旅游的人数与日俱增，交通便利也方便老年人的出行。
在这样的标准之下，31个省份中有21个省市的城市上榜50强。其中有39个城市为南方城市，占50强中的78%，另外11个城市为北方城市。浙江有8个城市上榜位居第一，广东有6个城市上榜位居第二，江苏有5个城市上榜。
最终位列榜单前十名的城市为厦门（楼盘）、三亚（楼盘）、福州（楼盘）、珠海（楼盘）、舟山（楼盘）、海口、漳州（楼盘）、杭州（楼盘）、深圳（楼盘）和广州（楼盘）。有意思的是，这十个城市均为南方沿海城市，也基本都是国人心目中理想的养老城市。以位次来说，福建有两大城市位列前三，成为最大赢家。
与2014年不同的是，北上广深四个一线城市2015年全部入榜50强，其中深圳和广州还位列前十名。这或许说明，养老也难“逃离北上广”。这和中国城 市发展的现状有关系，与前几年“逃离北上广”背离的是，近期出现了“回流北上广”现象，养老同样面临着这样的现实选择。
毕竟，风景再美，也难免“好山好水好无聊”，中国式养老最终需要回归城市。
