ear是耳朵的意思，mark是记号或标志的意思，earmark应该是耳朵上的记号或标志，但为什么earmark事实上却是拨款的意思? earmark尤其是指有指定用途的拨款。The money was earmarked for the schools.意思就是钱被拨给了学校。道理何在？

　　原来当初黄帝大战蚩尤的时候，还没有文字，甲骨文是后来才发明的，不周山大战前夜，黄帝坐帐中，指派手下几个军需官：

　　柳得花，负责造战车五百辆，拨款125万元张雪油，负责造指南车一百辆以对付蚩尤的烟幕弹，拨

　　款96万元黎兵，负责造船2000条，拨款120万元郭胡呈，负责造弓箭三万支，拨款109万元

　　黄帝吩咐完毕已疲惫不堪，此时红日已西沉，黄帝回帐篷里正要睡上一觉，忽然，柳得花等几人吵吵嚷嚷闯了进来要黄帝评理。

　　原来，他们出去后，忘记或假装忘记了黄帝的拨款数目，都虚报拨款，然后去会计张灰梅小姐处领取，柳得花竟说黄帝给他拨了250万，是二百五，容易记忆。会计张灰梅小姐吓得扣住不敢发放。

　　黄帝大怒，立即升帐，令取来烙铁，在几个军需官的耳朵上分别烙上拨款数目，柳得花耳朵上第一个被烙，烙印是：125万。

　　本来黄帝是一怒之下，烙了几个军需官的耳朵，但后来的君王发现，烙耳朵这种方法可以有效地帮助主将分配物资及款项，战时保持清醒的头脑。于是后来武王伐纣时，这种方法已经得到广泛运用并取得可喜成果。

　　所以earmark今天成了拨款的意思。