笔者在英国留学期间，觉得英国有两样建筑物是最多的：一个是酒吧，另一个便是教堂。

　　英国是一个宗教自由的国家，宗教在英国人民生活中起着重要的作用。即使在今天，也依然如此。

　　英国国教(the Church of England)，在英国也称为Anglican Church，在英王亨利八世(Henry VIII)时脱离了罗马教皇(Pope)的统治，不归其管辖，从此英国国王或王后成了英国国教的最高统治者。

　　在当今英国，一般由英国首相(the Prime Minister)提名，然后由英国女王伊丽莎白二世命名两位英国大主教(Archbishops)及所有其它主教。英国国教不从国家获取金钱赞助，因为它本身是一个大财主，而且拥有大量的证券和国债。

　　英国国教的两大主教分别为：坎特伯雷大主教(The Archbishop of Canterbury)和约克大主教(the Archbishop of York)。The Archbishop of Canterbury(坎特伯雷大主教)是英国国教的教主，其次为约克大主教及英国上议院(the House of Lords)中占据席位的24位主教(bishop)，及其它18位主教。因此包括两位大主教在内，英国共有44位主教。每个主教管辖一个区域，称为主教管区(diocese)。每个主教管区有一个大教堂(Cathedral)，有的已有上千年的历史，可追溯到公元11或12世纪。每个主教管区又可分为教区(parish)，每个教区由教区牧师(vicar)管辖。其中有些大的教区，牧师经常配有一个助手，叫做副牧师(curate)来帮助其管理事务。

　　英国的城市(city)和郡(county)有一个重大区别就在于，英国每一个城市都有一个大教堂(Cathedral)，而其它的郡(county)就只有小教堂(church)了，英国的church是如此之多，以至于你走到最偏僻的地方都会见到各式各样的教堂，其肃穆典雅的气氛让人神往。

　　英国国教的牧师有权选择自己的方式来进行祷告仪式。在一些教堂里，仪式复杂，教堂装饰金碧辉煌，牧师穿着长袍(robe)，其气氛极像天主教仪式(the Catholic service)，这在英国被人们称作高级教堂(High Church)，在一些非常普通的教堂(Low Church)，其仪式(ritual)十分简单，牧师也不穿精美的长袍(robe)，教堂的装饰也十分简洁。

　　有的教堂为了吸引年青人，牧师们甚至引进通俗音乐(pop music)，鼓励年青的吉它手(guitarists)为圣歌(hymn)伴奏。许多牧师甚至为教区的信徒(parishioner)担当了心理学家和社会工作者的角色。英国国教的牧师是允许结婚的，到了1987年英国国教决定可以让妇女担当牧师一职。当时，尽管许多教堂成员支持英国国教这一决定，还是有一些男牧师离开了教堂，皈依了罗马天主教，以示抗议。

　　(文/叶建平;英语通大学英语四级考试版03~04学年第12期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)