目前，我国学英语的学生都这样认为：but for总表示"要不是"，与动词虚拟语气连用；except for总是作"除……之外"解，与动词的陈述语气连用。(《英语语法词典》)四川人民出版社，P.144)上也说："介词短语but for不表示(except for)"除……之外"，而表示"倘若没有；要不是"的意思。其实这是一个误解。but for与except for都具备上述的两个意思和用法。如：

　　1. But for you everyone has helped. (LEG)除了你之外，大家都帮忙了。

　　2. But for a half hour or so for lunch I am here all day. (Yeats)除了大约半小时的午饭时间，我整天都在这里。

　　3. Except for John, they would all have died. (《初高中英语考点难点详解词典》黑龙江人民出版社，赵振才编著，P.284)要不是因为约翰，他们都已经死了。

　　《英语世界》1990年第一期第376条答问：

　　Apart from the location, we like everything about the project. (《中高级英语考试指南》顾南华著)

　　A. Except that B. Except for

　　C. Aside to D. But for

　　其《指南》的编者认为答案为D(But for)，而《英语世界》答者和许梦雄教授则认为B和D都正确。英美语言学家也承认这一点。所以，but for与except for无论是意思还是用法，它们是相同的。

　　(文/王志华；英语辅导报高教版03~04学年度第32期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)