语言意义的复杂性源自于语言结构的不规则性与灵活性,同一语言结构置于不同的语境中往往具有不同的语言功能,表达各种不同的含义.英语中的"it is...that"就是一个明显的例子.它是英语中一个比较常见的句型,频繁出现在书面语和口语中,使用灵活,用法多样.下面拟对其用法作一归纳总结:

　　一、用于强调结构

　　该结构可以用来强调除谓语以外的各个成分.如:

　　It was the first step that is troublesome.

　　万事开头难。

　　It was then that I made his acquaintance.

　　我是在那时认识了他。

　　It is her that you should consult on such a matter.

　　在这个问题上你应当和她商量。

　　It was because of her poor health that we did not permit her to go to the countryside.

　　是因为她身体不好的缘故我们才不许她去乡下。

　　It was not until last night that I realized that I had been wrong.

　　直到昨晚我才意识到我错了。

　　二、 用于主语从句

　　在此结构中,it 是形式上的主语,that clause是真正的主语,从句中的动词也可以用虚拟语气形式.如:

　　It was a mistake that they didn't modify their plan.

　　他们不修改计划是一个错误。

　　It is important that you write the letter clear.

　　你把信写清楚是很重要的。

　　It is very possible that we may mistake this man's character.

　　我们把这个人的品质估计错是很有可能的。

　　It is imperative that we should maintain sharp vigilance in all departments.

　　我们的各个工作部门都要保持高度的警惕性是十分必要的。

　　It is strange that he should say so.

　　他居然这么说真是奇怪。

　　三、 用于描述性强调句

　　这一结构是用肯定形式表达让步或与字面意思相反的含义,是一种结构形式和语义内容矛盾的语言现象,也是一种约定俗成的成语或谚语的习惯表达法.翻译时切不可望文生义,而应吃透原文,摆脱原文形式上的束缚,准确把握其特殊用法.如:

　　It is a wise mother that knows her own child.

　　无论怎样聪明的母亲有时也会不了解自己的孩子。

　　It is a skillful workman that never blunders.

　　无论怎样熟练的工人也会有失误的时候。

　　It is a good horse that never stumbles.

　　再好的马也会有失蹄的时候。

　　It is a poor heart that never rejoices.

　　最不幸的人有时也会有生活乐趣。

　　It is an ill bird that fouls its own nest.

　　家丑不外扬。

　　It is a good dog that can catch anything.

　　什么东西都能抓的狗是不存在的。

　　(文/李先进　英语辅导报大学一年级版03~04学年第41期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)