时间状语从句表示一个动作或状态是在何时发生的，对应问题 “When?” 这种从句常由下列从属词来引导：after(在……之后)、as(在……的时候)、before(在……之前)、once(一旦)、since(自从)、till(直到……为止)、until(=till)、when(当……的时候)、whenever(每当，无论何时)、while(在……的时候/期间)，或短语连词 as soon as(一……就……)、every time(=whenever)、immediately(=as soon as)、directly(=as soon as)、the moment(=as soon as)，等等。

　　我们要特别注意，在时间(、条件或让步)状语从句中，动词永远不能用将来时。如果从句表示将来的意思，从句中要用与其相对应的一般形式来表示(——将来进行与将来完成时等用现在进行式或现在完成式等形式来表示)。比较：

　　When you perform the experiment tomorrow, you will find that all burning is oxidation.

　　*When you will perform....

　　It will be a long time before we meet again.

　　*It will be a long time before we will meet again.

　　当 since 引导表示时间的从句(或短语)时，主句中的动词一般要用完成形式。例如：

　　I haven’t seen him since we left.

　　*I didn’t see him since we left.

　　只有在“It is/was...since...”这种谈论时间的句子里，主句中才可用一般式：

　　It’s five years since he joined the army (= He has been in the army for five years.).

　　当 after 和 when 等涉及到过去发生的事件时间上的先后时，从句中动词可以用过去完成式，也可以用一般过去式。例如：

　　When/After he returned from work, his wife cooked dinner.

　　有 till 或 until 出现的句子，常有“从句中所表示的动作或状态的时间一到，主句中所表示的(肯定或否定)动作或状态就结束”之涵义。所以，肯定句(——延续的动作或状态)常可译作“(主句中的动作或状态)直到……时为止”；否定句(——非延续的动作或状态)在意义上是“不到……时(主句中的否定的动作或状态)不止”，实际上是“(主句中的动作或状态)到……时开始”，即“直到……时才……”的意思。例如：

　　He stayed up until his father returned from work last night.

　　He didn’t go to bed until his father returned from work last night.

　　他昨天晚上直到他父亲下班回家后才睡觉。

　　Wait till I come back (= Don’t go away till...).

　　等到我回来。

　　在以 Not until 开头的句子里，主句中的动词要倒装：

　　Not until I came here did I know her (=I did not know her until...).

　　Not until he had finished his work did he go home. (=He did not go home until...)

　　Before 有时也有“到……时才……”的意思，但只有时间上的先后的意义，没有否定主句的涵义。例如：

　　He looked at Xiao Wang for a moment before he understood.

　　It will be a long time before we meet again.

　　另外，before 还有“还没来得及……，就……”或“趁还没有……，就……”的意思。例如：

　　The boy fell asleep before I could take off his clothes.

　　I must put it down before I forget it.

　　在表示过去发生的两个连贯动作时，有一种特殊结构。这种句子由“hardly/scarcely, etc....when”、“no sooner...than”等构成，意为：“刚……，就……”。例如：

　　She had hardly entered the room when the phone rang.

　　He had scarcely sat down when he heard some one knock at the door.

　　I had no sooner left my house than it began to rain.

　　当 no sooner、hardly、scarcely 等位于句首时，主句中的动词需要倒装：

　　No sooner had I left my house than it began to rain.

　　Hardly had we reached the station when the train started.

　　(文/钱炳臣； 英语辅导报外研新标准高一版 04~05学年度第13期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)