语言是文化的载体。美国不同阶段的经济文化变化都反映在语言中。随着时代变化，新的词语不断应运而生。继第一次世界大战后的“迷惘的一代”(Lost Generation)和第二次世界大战后的“垮掉的一代”(Beat Generation),又出现了“Baby Boomers”、“Yuppies”、“Dinks”、“Sandwich Generation”、“Couch Potato”、“Mall Rats”等等。

　　在第二次世界大战期间，美国大约有一千三百万人服役，其中许多人都没有结婚。在战后，他们纷纷组建家庭，生儿育女，因此在1946年至1964年这18年间，美国人口急剧增长，新生儿的人数共有七千八百万。不久，美国人就称这一代为“Baby Boomers”。

　　这些“Baby Boomers”一改其父母对战争的“狂热”，对生活采取务实的态度。他们要弥补战争给父母所造成的损失，他们勤奋工作，少生孩子。他们其中的许多人都获得了成功，他们有抱负，受过高等教育，生活在城市，有专业性的工作，收入颇丰，生活很富裕。美国又将这些成功者命名为“Yuppies”，前三个字母是“young urban professionals”的缩略。对“Yuppies”中那些不要孩子的人，美国人又将他们称为“Dinks”，它是“Double income, No kids”的缩写。

　　其实，“Baby Boomers”并不都是富有的“Yuppies”，有的夫妇不仅有孩子而且有老人要照顾，这样另一个名词又产生了，那便是“Sandwich Generation”，意味着这些人像三明治中的肉一样夹在老人和孩子之间，负担很重。

　　美国的电视业发展迅速，几乎所有人都能看到有线电视节目，家庭影剧院的出现更使许多人沉迷于电视，这种一有时间就坐在沙发上看电视的人被称为“Couch Potato”。它不禁使人们想到悠然坐在沙发里一声不吭，一动不动，像土豆似的人。

　　随着商业的发展繁荣，大的购物中心(shopping mall)不断涌现。逛购物中心成了一种乐趣，尤其是年轻人，他们即使不购物也在购物中心钻来钻去，像老鼠一样，美国人将他们戏称为“Mall Rats”。

　　(文/陈觉法；英语辅导报高二版 04~05学年度第22期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)