12月25日是圣诞节(Christmas Day)。由于人们很重视，它成为一个全民性的节日，是西方国家(western countries)一年中最盛大的节日，与过新年一样重要，类似我国过春节(Spring Festival)。大家对与圣诞节有关的知识了解多少呢？下面我们一起来看一下吧！

　　圣诞大餐(Christmas dinner)

　　正像中国人过春节吃年夜饭一样，欧美人过圣诞节也很注重全家人围坐在圣诞树下，共享节日美味。圣诞大餐吃火鸡(turkey)的习俗始于1620年。这种风俗盛于美国。英国人的圣诞大餐是烤鹅，而非火鸡。

　　圣诞树(Chirstmas tree)

　　据称，圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节，德国传教士尼古斯在公元8世纪用枞树供奉圣婴。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家放上象征伊甸园的“乐园树”，上挂代表圣饼的小甜饼，象征赎罪；还点上蜡烛，象征基督。到16世纪，宗教改革者马丁·路德，为求得一个满天星斗的圣诞之夜，设计出在家中布置一颗装着蜡烛的圣诞树。不过，西方关于圣诞树的来历流行着另一种说法：有个善良的农民，在圣诞节那天，热情地招待了一个流浪的孩子，临别时，孩子折下一个树枝插在地上，树枝立即长成大树，孩子指着这棵树对农民说，每年今日，树上都会长满礼物，以报答你们的盛情。所以，今天人们所见的圣诞树上总是挂满了小礼物。

　　圣诞老人(Santa Claus)

　　传说圣诞老人是北欧神话中专司智慧、艺术、诗词的奥丁神，在寒冬时节，他骑上那八脚坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，他身着红衣以闪电为武器，与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。随着世事变迁，作家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的留白胡子的形象。同时，不同的国度和文化又有了不同的解释。在德国，传说他乘双轮马车出游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品，而坏孩子则要挨鞭子。家长们灵机一动，纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。现在，圣诞老人已经成为圣诞节的象征。这个赶着驯鹿、拉着装满玩具和礼物的雪橇(blowmobile)、挨家挨户给孩子们送礼物的快乐老人的形象，已深深地留在人们的记忆中。英美国家的少年儿童在圣诞前夕常把长统袜子放在壁炉(fireplace)旁，相信圣诞老人在夜里会从大烟囱下来，给他们带来满袜子(stockings)的礼物。法国的少年儿童则把鞋放在门口，让“圣婴来时把礼物放在鞋里面。”

　　(文/沈建林；英语辅导报初一(人教)版04~05学年第25期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)