【只会认星不懂数学的天文学家下辈子会变成鸟】

　　只知道认星而不懂数学的天文学家下辈子会变成一只鸟。

——柏拉图

　　初进天文系，一切都新鲜。在进入天文望远镜迷人的圆顶之前，必须先踩稳数学和物理这两大基石。天文的课程基础，就是数学加物理加计算机加天文理论，虽然早就有了思想准备，但面对这些数理基础课程还是有点头皮发麻。

　　柏拉图说，“只知道认星而不懂数学的天文学家下辈子会变成一只鸟”，可我们不想变成鸟，只能好好学数学。大学本科一二年级遇到数学分析、线性代数、复变函数这些数学类基础课程，大学的数学学习绝非以前中学那样啃课本，不但要参看很多不同专著来寻求更深刻的理解，还要按照数学系学生的说法，“打通”一本题集。

　　与数学系相比，我们天文系学习数学的要求还算宽松，但物理学习的标准是绝不可以放松的，左看右看天文学发展的方向，怎么也跳不出物理这个圈子。所以天文系本科要念10来门物理课——普通物理5门，包括力学、热力学、电磁学、光学、原子物理和近代物理；理论物理4门，包括分析力学、统计力学、量子力学、电动力学和狭义相对论；如果有余力的话还可以选学广义相对论，流体力学等课程……

　　数学也罢，物理也罢，都是理论上的基础。搞起天文来，各种各样的工具都必需会用，如果说仪器，那就要会用各种望远镜和后端设备，要是说数据处理，就离不开计算机基础。天文系的计算机知识特点是广而杂，各种

　　这可不是危言竦听，南大天文系只有C语言这门程序课程，可是到了天体力学课上，所有的编程工作都是用Fortran实现的。何故？Fortran更适合科学计算！没办法，现学吧；到了实测天体物理课，竟然要用到LINUX系统和IDL编程语言。何故？答曰：几乎所有的天文软件都是在LINUX下运行的！晕！

　　据说到了研究所特别是国外的一些机构更是如此，不过如果把这些基本拿下，不但工作上很方便，还有别的好处：家里来客人啦，来了好几个小孩，大人叫，孩子闹，要玩我宝贝电脑，可开机一看傻了，居然是 redhat9？fedora4？的linux系统，乖乖撤了吧……

　　到了三，四年级，所开设的天文专业课渐渐有了一定的专业程度，课程也开始接触真正的天文学研究，包括天体力学(就是研究天体轨道)、天体测量学(精确测定天体的位置等参数)、天体物理学(包括研究行星科学、恒星物理、星系物理、分子天体物理、高能天体物理等范畴)、宇宙学(通过理论物理工具来研究大尺度结构以及整个宇宙的时空性质)……天文领域之大内容之多真教人眼花缭乱啊! 这些课程不再停留在一些天文表象上，而更多的介入到物理的范畴——到这个时候，我才顿悟：古之人不余欺也！原先苦读通宵获得扎实的数理基础终于有了用武之地，岂不快哉！