考研热的背后是高等教育大众化带来的就业压力。
早在1998年以前，大学生招生名额基本按照国家下达计划指标进行，换句话说：就是毕业生的总体规模不会超过社会的总需求，是精英教育。1998年供需比仍然为1：1.1，这个时候社会需求量高于毕业生总供给量，总体就业形势比较好。而在1999年扩招后则急转向下，毕业生就业形势日益严峻。以下是一些相关数据：从2002年到2005年大学毕业人数分别
是145万、212万、280万、338万。数字的变化是惊人的，招生规模扩大了，但社会对毕业生的需求每年却跟不上，高校招生规模还在继续扩大。2004年本科生就业率只有70%，截止今年在校的大学生人数为二千多万，2005年高等教育招生510万。预计在今后几年，就业矛盾会愈加突出。在各个专业需求方面：据教育部相关统计资料表明：全国各高校本科层次的计算机、电子、建筑、贸易、经管、环境、中文、法律、艺术等专业总体状况较好，但材料、力学、水电、税务、生物等专业则出现供过于求的状况。这种情况说明，不只是人才层次结构与产业需求结构之间存在较大差异，人才的专业结构与产业的需求结构之间同样存在较大的差异。
困则思变。2005年，全国有113万人报考硕士研究生，数字再一次冲击我们的神经。问及他们中的一些人为什么考研：回答是回避当前的就业压力，选择更好的工作；推迟就业的时间或为了增强就业竞争力而选择了考研。这也是为什么考生的专业大多集中在管理、金融、计算机等热门专业的原因，从社会的角度分析，改革开放以来：产业结构的急剧变化与调整也使社会对人才的需求的层次不断提高，中国经济的高速发展，使快速发展的社会对高级专门人才的需求呈现急剧增长的趋势，尤其是对高层次复合型、应用型、创新型和综合型人才的需求更加迫切。但目前我国的高等教育结构以及人才资源的层次结构远不能适应产业结构调整的需要，这样以来就不难得出研究生就业时就备受社会的欢迎。一个研究生往往会有几个单位争着要，而本科生和专科生的就业形势相对困难，就业需求层次的明显上移，是形成考研热潮的主要原因，是市场需求推动着考研热。
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