美国首都华盛顿的越战纪念碑和朝鲜战争纪念园区相隔得并不远。越战纪念碑是一面刻满了阵亡者姓名的黑色花岗岩墙，它的设计者是一个华裔女子。朝鲜战争纪念园区有一个雕塑群，19个真人大小的士兵拉成散兵线，园区里有一句碑文相当著名--Freedom never Free。

　　克林顿要是想到这两个纪念碑去转一圈并非难事，但访问越南访问朝鲜相当困难。2000年11月，曾经反对越战、逃脱兵役的克林顿完成了对越南的访问，这是他总统任期内的“告别演出”。

　　在接受《滚石》杂志采访时，克林顿曾说，如果宪法许可，他可能会第三次参选美国总统，没准儿还会连任。看来，美国总统这差事没有累坏他，就连“告别演出”，他也希望再来一次--看一看能不能去朝鲜。

　　这只是一种姿态，就像1993年克林顿与阿拉法特-拉宾会晤之前头疼的一个问题--“如果阿拉法特按中东礼节那样要和我拥抱，我该怎么办?”巴解组织在美国的恐怖主义分子名单上，朝鲜也在美国“无赖国家”的名单上。

　　即使在越南，克林顿又能谈什么呢?“他们对于人权的理解较倾向于强调经济权，人民受教育的权利、免于饥饿的权利及享受经济发展所带来好处的权利。但是总统已清楚地表明人权的意义更广泛，我们有世界人权宣言，它所包含的原则不只反映了美国和世界上大部分国家的共同价值，而且这些原则也是当今社会在寻求成功之道时所需要遵循的。”白宫的国家安全顾问伯格向记者如此通报克林顿与越南领导人的会谈内容。

　　克林顿在河内国立大学的讲演向越南全国进行了现场直播，他呼吁越南进一步开放贸易经济和社会，和克林顿一道访问越南的商人们也会这样期待。克林顿说：“我们无法改变过去，我们能改变的只是未来。”

　　早年间，克林顿在乔治顿大学上学时，一个叫卡罗尔-奎格利的教授曾经讲过这样一堂课--西方文明，尤其是美国的鲜明思想是“未来第一”，这种思想是：将来会比今天更好，我们当中每一个人都有个人的道义责任使将来比今天更美好。

　　1993年1月18日，即将就任总统的克林顿重返乔治顿大学发表了一篇对外政策演说：“(未来第一)这个思想是我在总统竞选中的中心思想，它是在冷战结束时以同等的效力适用于范围更广的国际社会的一节课。虽然我们还不能看清这个新世纪的轮廓，但是它显然是个既有危险、又有希望的时代，一个未来对千百万人来说会比今天更好的时代，一个自由民主、经济繁荣和人权的梦想能够变成现实的时代。”

　　1993年1月20日，克林顿宣誓就任美国第42任总统。

　　在他的首次就职演说中，克林顿提到了三位美国前任总统--华盛顿，托马斯-杰弗逊和罗斯福，这也许是美国历史上三个最重要的总统--一个缔造了这个国家；一个起草了《独立宣言》和《弗吉尼亚宗教自由法令》；一个带领美国战胜了“大萧条”，经历了二战。200年前，美国首都从费城迁至华盛顿，托马斯-杰弗逊是白宫的第一位主人。他也是美国的神话，即使是最客观的历史学家也习惯于将他概括为一种“主义”，这种主义既包括他自己和他的政治追随者的思想，也往往包括他的政敌的思想。他不仅仅是美国自由主义的代言人和创始人，而且是美国自由主义的化身。200年来的美国总统都或多或少是这种“主义”的推销者，克林顿也不例外。

　　在白宫椭圆形办公室里，克林顿和莱文斯基做了什么？这并不是一个多么需要想象力的问题。在这间办公室，尼克松曾和他的幕僚们讨论“水门事件”，讨论怎样才能拒绝交出录音带。如今，是另外的录音带，是裙子，是一桩新的丑闻。这个故事的披露曾被视为互联网发展的里程碑事件，克林顿为他孵化的“信息高速公路计划”添砖加瓦，贡献了许许多多垃圾信息。他推动了信息化和全球化的潮流。

　　克林顿以振兴美国经济的口号当选了总统，他促成了世界贸易组织WTO和北美自由贸易区NAFTA的成立，200年前托马斯-杰弗逊说：“我们是一个新兴的国家，地域辽阔，土地肥沃；各行各业的产品十分丰富，而且行销世界各地，与那些自视强大和不顾他人权利的国家开展商业贸易。它正向着肉眼凡胎无法想见的命运迅猛前进。”200年后，克林顿提出“参与-扩展战略”来对付那些“自视强大”的国家，希望把它们纳入市场化和民主化的自由共同体。

　　克林顿作为冷战的胜者、冷战后的第一位美国总统鼓吹“人权高于主权”的新干涉主义，他相信“柏林墙已经变成一堆碎石头”。美国人习惯于按照自己对现实世界的神话解释来塑造这个世界，美国卷入朝鲜战争、越南战争及对苏联的冷战都来自他们称为圣战的口号。和平缔造者、人权捍卫者这些以美国来主宰一切的信念，在海湾战争、科索沃战争中得以淋漓尽致的光大。然而这个世界绝不会因标准模糊的“人道主义干涉”而变得更美好，有一个问题，克林顿无法解决，那是美国第一任总统华盛顿提出来的--究竟应在何种程度上巩固自由人的权利而令其坚不可摧？究竟应在何种程度稳妥而有益地推进大众的和睦一致？(扬逍)