乐山大佛之所以形成今天这种局面，首先是有其深刻的历史原因的。大佛初建成时，曾有一座十三层木质结构的“大像阁”，罩在大佛的外面，起保护和遮盖的作用，到元代时这个楼阁毁于战乱。也就是说，大佛建成的前700年有房子住，近500年来则一直是露天。吕林主任这样分析，这500年的露天客观地加速了它的风化，再加上高温暴晒和风雨侵蚀，势必造成裂缝和脱落。大佛地处亚热带季风湿润区，气候温和，自然生态较好，但这也增加了对大佛保护的难度，生物的侵蚀对它损坏很大。

　　此外是大佛开凿在白垩纪红砂岩上，这种岩石的优点是稳定、抗震性强，但强度并不高，不如花岗岩坚硬，故而抗风化的能力比较差。还有就是乐山大佛作为世界文化遗产离城市和人口密集区过近，离成都是一个小时的车程，而与乐山市仅一江之隔，人类的活动、工业化进程的加快，再加上大气环流的变化，对其的影响是巨大的。乐山大佛的知名度又越来越高，游客剧增，由每年的十几万人增加到现在的120多万人，这既是一件好事，但对于文物保护来说又会面临巨大的压力。

　　再有就是江水的冲击，大佛脚下的莲花台早在一千年前就被冲没了，如今已冲出了三十几个洞，最深的4.7米，而且每年以0.3至0.4厘米的速度增长，如不采取措施，500年后大佛就会倒塌。原先的排水系统又是按照有楼阁的情况设计的，所以现在都不适用了。由此看来，大佛的修缮确实是迫在眉睫的事情了。