大猩猩是素食主义者。它们吃大约200种树叶、块茎、花朵、果实、蕈类以及某些昆虫。它们的美食包括竹子、刺蓟以及野芹菜。它们连水都很少喝，从树叶来的水分已够它们吸收的。人类的新时代饮食可以拿它们做样板，这也许是丹尼尔昆恩为何选它们做为人以外其他物种的代表，在《大猩猩对话录》中担任发言者的角色。

　　黑猩猩的基因序列虽然和人最接近，但黑猩猩除了吃果实与树叶之外，它们也喜欢吃蚂蚁、小猴子和猪。而且，它们和人一样会用工具，会打手势，所以灵长动物学家说，这种150万年前和人类分家的类人猿，有一天可能会学会讲话。大猩猩则比较像动物，块头可以大到300磅，高到近3米，却只能辨认其他同类的脸孔和体态。但是，如果它们视你为同类，像电影《本能反应》中的安东尼霍普金斯一样，它们也会认得你，招呼你，甚至把小的大猩猩交给你当保姆。

　　大猩猩是族群生活，族群可达30多只一伙儿，而且长幼有序，通常母慈父严，带在身边3～4年，才生第2胎。它们重感情，记忆很长。

　　昆恩认为，大猩猩正好能让现代人自惭形秽，它们没有领域观念，典型的逐水草而居，假使在路途上遇见其他同类的族群，最多是捶胸、怒吼、乱挥手臂、扯下树枝……，摆出吓唬人的态势，想让对方离得远些。一般情况下，他们是不会用打架来解决问题的。大猩猩是和平的动物，眼光温柔得让人动容。

　　昆恩激进的生态哲学，包括反对救济那些受苦患难的人。他认为，让这个可以负载30亿人口的地球，超重负载到60亿人口，是毫无道理的。人本身生活得就很惨，也挤压到其他物种的生存，大家都因为人类，丑陋的人、贪婪的人、自私的人、暴力的人而受罪，很多物种濒临绝种，更多则根本就消失了。人常在追寻意义，但对于其他物种而言，人类本身的意义就很可疑，因为动物与他们和平共存都很难。

　　在非洲，人们打猎时是不留活口的，杀大猩猩只为了吃它们的肉。不仅是人只有一个地球，各个物种也都只有一个地球，人一登上文明的舞台，就开始造孽。圣经中的创世记说，游牧民族基本上像大猩猩一样，走到哪儿算哪儿，不去占地﹑不搞囤积，而农业民族不计一切的去剥削大地，认为每块沃土都该辟成农田，喂养人口。

　　由《大猩猩对话录》改编的《基本反应》，让霍普金斯当一个人类学家，他与大猩猩共同起居，最后为保护大猩猩而杀人，来到监狱。影片说明了一个问题：文明教人们忙碌工作，让他们以迫害其他物种为乐，却解除不了他们的焦虑，而且使他因贪生而怕死。

　　我们只有把地球当成所有物种的家，而不仅是志愿者人类的家，才能减少文明对整体物种所造成的灾难。

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