中国工程院院士 李圭白

　　水是生命之源。

　　从生命活动到工业生产的各个方面，“水”始终扮演着重要的角色。没有水就没有生命的存在，就没有工业的发展和社会的进步。人类探索宇宙世界其他星体是否有生命存在的

一个主要依据就是是否有水源。

　　目前人类社会面临着严重的水危机。在2002年的世界水日，联合国列出了这样一些数据：目前全球有11亿人缺乏安全饮用水，每年有500多万人死于与水有关的疾病。预计到2005年，全球2/3的人口将生活在不同程度的缺水区。有资料表明，伴随河流流域水资源危机而出现的“环境难民”在1998年达到2500万人，第一次超过“战争难民”的人数。据预测，在2025年之前，因为水的原因而成为难民的将多达1亿人，21世纪水的争夺将成为战争的根源之一。

　　我国的水危机形势也十分严峻，我国人均水资源占有量只有世界人均占有量的1/4，加上时空分布不均，使水资源短缺造成的损害不亚于洪涝灾害。我国目前水环境污染也很严重，有47%的河段、75%的湖泊和90%的城市水资源受到污染，造成的损失达GDP的1.5%～3%。水资源短缺和水环境污染已成为制约我国社会经济发展的重要因素。有专家比喻：世纪之交，当我国人民基本解决了温饱之后，将面临第二贫困——水贫困。为缓解水危机，我国正在投入大量资金，以促进水工业产业的大发展。

　　我国已经进入社会主义市场经济时代，水作为一种特殊商品正在进入市场，采集、生产和加工商品水的产业，称为“水工业”。由天然水体采集水，经过加工处理，以满足工业、农业及人们生活对水质水量的要求，用过的水再排回天然水体，这就是水的社会循环。水工业正是服务于水的社会循环的一种产业。

　　我国现在的工农业及城市用水量，正在向我国水资源的极限量逼近，所以节水势在必行，必须向建设节水型工业、节水型农业、节水型城市、节水型社会的方向发展。

　　水的最大特征是水在被利用过程中水本身并不被消耗，只是水质发生了变化，即许多有害的废弃物进入水中，使水丧失了使用功能。如果对含废弃物的水进行处理，去除水中的废弃物，这样水就不会污染环境，还可以被循环和重复利用，使污废水资源化，从而减少天然水体的取水量。所以，“水质”是水良性循环的核心，也是节水的核心。

　　水危机推动着水工业形成和发展，水工业正迎来大发展的时代，水工业是21世纪的朝阳产业。

　　每一种产业都需要相应学科和专业的支持才能发展。“城市水工业”即为水工业的主干学科，它以水的社会循环为研究对象，在水量和水质两个方面以水质为中心，加强化学和生物学基础，保持工程传统向城市水资源、市政水工程、建筑水工程、工业水工程、农业水工程、节水产业等方向全面拓宽，以适应市场经济和满足水工业发展的需求。

　　我国正进入高新技术时代，90%以上的污、废水是采用生物技术处理的，所以生物工程等高技术在水处理中得到广泛应用；水工业要求生产高质量的水，因而也是耗能的产业，电子、信息、计算机等高新技术已在优化、安全、节能、控制、管理等众多领域得到应用；新材料、新设备(包括膜技术)以及新的化学和物理方法等都不断为水工业所采用。高新技术正推动着“城市水工程”学科的进步并使其向现代化方向发展。

　　据预测，21世纪上半叶我国城市人口将从现在的3.7亿增加到10亿左右，城市化进程将使市政水工程获得大发展；住宅建设已成为我国的支柱产业，建筑水工程是住宅建设的重要组成部分；工业的迅速发展及高新技术化对工业水工程的水质水量都提出了更高要求；而农业从粗放的大水漫灌向节水高效方向发展，为农业水工程拓宽了极大的发展空间；全力建设节水型社会，将使节水产业获得大发展……展望未来，我国社会经济的快速发展将带动水工业的大发展，专业人才的社会需求量将会进一步扩大。

　　21世纪，城市水工程将大有作为，“城市水工程”的专业人才必将为我国水工业发展和社会经济建设做出重要贡献。

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