美国的首席行政官是总统，他与副总统经选举产生，任期四年。根据1951年生效的一条宪法修正案，总统只能连任一次。副总统只有在总统死亡或残废时才能接替总统，惟一的正式职责是主持参议院工作。副总统只有在参议院赞成票及反对票相等时才可以投票。

　　总统的权力很大，但不是无限的。总统是国家政策的主要制订者，经常向国会提出法案。如上文所述，总统也可以否决国会通过的任何法案。总统还是军队的最高统帅。总统有

权在出现空缺时任命联邦法官，包括最高法院的法官。总统是所属政党的领袖，经常接触新闻媒体，因此很容易影响舆论。

　　在行政部门内，总统拥有广泛权力，可以发布规章和指令，指导联邦政府各部、署开展工作。总统任命各部、署的首脑和高级官员。主要政府部门的首脑称为部长，是总统内阁的成员。联邦政府的大多数工作人员，却是依据能力而非政治选用的。

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