床上可不可以抽烟?——只要不睡觉就可以!?

　　有个烟瘾很重的人，在美国旅行，上了火车的卧铺车厢，一看床头，在台灯旁边标示着：“No smoking in bed.”唉，漫漫长夜，叫他不抽烟那怎么忍受得了!而且这个时候，他的烟瘾又犯了，于是忸怩不安地跟同伴谈起：

　　“老李，你看这句英文是什么意思?”

　　“叫你不要在床上抽烟啊!”

　　“不对!依我所见，这个in bed既然不带冠词，不是指床本身，而是惯用语法‘睡觉’的意思，所以整个句子是叫我们睡觉时不可抽烟。既然我们现在都还没有睡，而且火车上或轮船上的卧铺叫做berth而不叫bed，那么只要我们还没入眠，躺在berth上抽支烟应该可以了。来，你也来一支吧!”

　　固然这个故事是老烟枪自圆其说，倒也对idiom(成语、惯用语法)做了相当的说明。如换成in the bed，那的确是“在床上”，管你睡没睡，但in bed，没有了冠词以后，指的是(在床上)“睡觉”，怪不得老烟枪要借口抽烟。

　　初学外语，一般人都只关心单词，以为只要背熟单词就看得懂外文。孰不知好几个单词合起来，成为phrase(短语)，或成为成语(idiom)才构成某种意义。如说in the bed是phrase，那么这两者应该怎样辨别呢?最简单的方法是挑几个单词连起来“直译”就等于其成语意义的是phrase，而把各单词“直译”的意义连起来后，跟整句的意义大异其趣的就是idiom。

　　回头看一下前面提到的in the bed(在床上)，保留着bed(在睡觉)就不见bed(床)的字义了，属于idiom。有冠词或缺少冠词，往往是辨别phrase和idiom的关键。例如：

　　(A)I go to school.(我去上学)——没有冠词，是idiom。

　　(B)I go to the school.(我到学校去)——有冠词，是phrase。

　　(A)一定是到学校去上学读书。(B)同样是到学校去，可不一定上学。进校门去看一看校舍回来都可以。

　　天下父母心，无不望子成龙，以为自己的孩子是go to school(上学读书去)，但许多不肖子女，只不过go to the school(到学校去)混混而已。同样的道理：

　　(A)The children seldom go to church.(小孩子们很少去做礼拜)

　　(B)The children seldom go to the church.(小孩子们很少去教堂)

　　其实(B)的意思是到教堂去并不一定做礼拜，也许只去玩玩而已，那就不去也罢。

　　以上只不过举最简单的例子说明短语和成语，并不是说“少个冠词”的就是成语。其实辞典的每个单词解说后面，平常用“黑体”列举的，大多都是idiom(成语)。有志学好英语，就不仅要学好单词，还须熟记成语及习惯用法才好，翻阅《牛津当代百科大辞典》1620页，run这个字，在单词解说后面就有一大堆idiom，而且意义千变万化。去精读熟记，对你的帮助一定很大。

　　run about, run a chance, run across, run after, run against, run along, run around, un at, run away, run away with, run down, run hard, etc.