郑子勤

　　<1>

　　其实莱斯特（Leicester）并不能算小城，它是莱斯特郡的首府，但英格兰中部的郡往往划分得过细，除了伯明翰、诺丁汉外，其它地方便像小城了。

　　每次搭国家特快巴士从伦敦回诺丁汉的时候，总要经过莱斯特，它便像一盏灯，告诉我家快到了。复活节的时候，我心血来潮，便想去莱斯特看看，怎么说大家做了这么久的邻居，逢年过节也该走动走动。

　　<2>

　　走到市中心，和诺丁汉相比，街道宽敞，而且安静。英国的商业街总开着面孔相似的连锁商店，一眼看去，招牌很熟悉。我常想，要是被施了魔法，乾坤大挪移，走上另一城市的大街，也许还不会察觉呢。

　　可是，走着走着，莱斯特城的味道出来了，一种静谧和凝重缓缓地从街道两旁熟悉的商店里升腾起来。这种感觉与曼彻斯特不同。一进曼城，建筑变高，天空开始狭仄。有的老建筑，底层被涂抹上现代装饰材料，用作商店。好像上半身唐装，下半身牛仔裤，怪滑稽的。而莱斯特却是另一种情调，因为空间宽敞，老建筑与现代建筑交叠，竟不显得局促与别扭，老建筑不显威严压抑，新建筑也没有新潮怪异，像老者与年轻人，含着微笑彼此相望和欣赏。在新与旧的共存中，没有冲突，而是水乳交融，相得益彰。

　　在伦敦，地图一定要随身带，因为千万别指望问路。满街都是人，但人们形色匆匆，让我不愿也无法拦路相问。

　　在巴斯也不能问路，问来问去都是游客。

　　而莱斯特的街道上随处可见小城的居民，他们的友善与热情总让我觉得如遇亲友。

　　下车后我向一位老人询问博物馆的方向，他先走到马路前方，仔细看看路，又自言自语地思考良久，最后如重大决策般跟我说，这样，你顺着这条路走一段，第一个十字路口向左转，就会发现马路往右弯。你顺着走下去，在第二个路口朝左走，再接着……就这般，脑海中浮现出一张清晰的地图。

　　我微笑着道谢，真想大喊一声“谢谢爷爷！”