普及义务教育是一项重大的奠基工程。通过全民教育的普及发展，中国实现了从人口大国向人力资源大国的历史性转变，这是党和政府领导中国人民进行的一场波澜壮阔的伟大革命，是功在当代、利在千秋的跨世纪伟业。在一个有着13亿人口的发展中大国实现全面普及九年免费义务教育，标志着中华民族的精神文化面貌得到了根本性改变，标志着中华民族的文化素质和中国的综合国力获得了全面提升，标志着中华民族的文明达到了一个新的高度。这一历史性的突破，对于中华民族的振兴发展和长远影响不亚于卫星上天、飞船奔月。当惊世界殊！

　　国民教育的普及程度是一个国家现代化基础水平的标志。中国是世界上最大的人口大国，是一个发展中国家，其成功发展全民教育的成就本身就是对人类的巨大贡献。人均GDP只有2000美元的中国实现全民教育的实践和经验，对世界全民教育发展提供了深刻的启示，中国在发展全民教育过程中的探索和行动，也必将对人类全民教育的发展产生重要的借鉴作用，对追赶型国家推进全民教育产生巨大的影响，对人类教育发展起到重要的推动作用。

　　全面普及义务教育为教育发展、国家富强、人民幸福，为中华民族在新世纪实现民族复兴的伟大理想奠定了人力资源强国的基础。从新世纪初起经过九年义务教育培养的学生，不仅为我国高中教育发展和高等教育发展培养了高素质的生源，为国家的社会主义现代化建设奠定了坚实的国民素质基础和重要的人力资源基础，也为我国21世纪社会经济的发展、综合国力的提高，以及中华民族的伟大复兴提供了强大的智力支持、人才和劳动力储备。这一人力资源优势一旦发挥出来，是任何力量也比不了的。

　　全面普及义务教育是中华民族为辉煌灿烂的21世纪铸造的牢不可破的基石，是中华民族实现伟大复兴的千秋基业。胡锦涛总书记在党的十七大报告中提出：优先发展教育，建设人力资源强国。我国是世界上人口最多的国家，也是世界上劳动力资源最丰富的国家。充分开发人力资源、普遍提高全民教育水平，是当今全球开发人力资源以增强综合国力的大趋势，也是基于我国基本国情建设人力资源强国的必然抉择。从现在到2020年是我国现代化建设的重大战略机遇期，也是教育与人力资源开发至关重要的战略机遇期。在全世界人口最多的中国，建设人力资源强国，是人类历史上一场伟大的实验，是中国政府和全体人民的历史使命。在这一伟大历史进程中，把教育大国建设成为教育强国，把人口大国建设成为人力资源强国，把中国建设成为世界上最大的学习型社会，是实现中华民族复兴的关键所在，是13亿中国人民对全人类进步作出的伟大贡献。

　　面向现代化、面向世界、面向未来，我国教育事业发展正站在新的历史起点上，正处于从人力资源大国向人力资源强国转变的历史关键点上。实现中华民族伟大复兴、再创中华民族振兴发展新伟业，是一个只有起点而没有终点的世纪接力，需要一代代人为之奋斗；建设人力资源强国、再创教育新辉煌，也是一场接力，需要坚持不懈地为之奋斗。一个伟大的工程完工了，又一个新的目标正在向我们召唤，创业无止境，奋斗未有穷期。让我们在以胡锦涛为总书记的党中央领导下，站在新的历史起点上，向着新阶段新的目标奋勇前进，共同谱写新世纪中国教育事业发展更大更新更美的新篇章！　　(作者系中国教育报副总编辑、编审)