科大“低投入高产出”的现象，得益于科大对自身发展的准确定位和科学规划：不以规模创一流，每一分钱都用到最实处。

　　中科大校长朱清时院士曾说：“一所大学是不是一流，最重要的标志不是发表多少篇论文，也不是得了多少奖，最重要的是她的学生在社会上有多大的威望。比如我们大家一提谁是哈佛毕业的，就油然而生一种崇敬之情，大家知道哈佛毕业的学生一定不错。科大追求的，就是这样一种感觉。”

　　这种办学理念中科大50年坚守如一。在人才培养方面，中科大追求少而精，少而强，立足为国家培育顶尖创新人才，而不以规模作为大学的目标。近年来，中科大本科生招生规模始终保持在“1860”人左右，近5年来，学校校园也未进行大规模扩建。这在高校竞相贷款建新校区、盖豪华办公楼之风气形成鲜明对比。

　　对此，科大校长朱清时指出，每一所大学都有一个极限容量。对于科大来说，一个班级有20-30名学生，那么学生和老师之间就会有很好的沟通和交流机会；如果是40-50人，就已经到了可以承受的极限；如果再多，上课就变成了报告会，很多学生就会失去和老师交流、进入实验室实际操作的机会。

　　在学科建设方面，中科大不搞大而全，而是集中人财物力，突出人无我有、人有我优。中科大近年来大力扶植“火灾安全与防治工程”这一新兴学科，创建了我国唯一的火灾科学国家实验室，使这门学科在较短时间内从理论研究、系统集成和应用开发等方面达到国际先进水平整体上接近国际先进水平。

　　在学校硬件建设上，中科大则采用大规模建设公用平台的方式，避免重复建设。近年来，科大先后投资建设了面向全校学生开放公用的5个大型公共创新平台：理化科学实验中心、信息科学实验中心、工程科学实验中心、生命科学实验中心和超级计算机中心。

　　与此同时，中科大突出学术氛围，淡化行政文化。数十年来，行政办公楼简朴如初；各院系和行政处室均无公车，很多院士骑着自行车奔波在课堂和实验室之间，一些教师甚至仍住在几十年前修建的砖瓦楼中……

　　“培养高素质的学生，是大学的第一要务。学校的一切工作、所有人员都应当面向学生，为培养人才服务。这是科大的责任，也是科大的传统。所以，在学校经费比较紧张的情况下，我们首先考虑有限经费服务于教学和研究，至于行政、形象等工程，能简则简、能缓则缓。”科大党委书记郭传杰说。