如今孩子快到13岁的父母知道，和二三十年前相比，现在的孩子面临的挑战大得多。在中学，酗酒、吸毒、未成年人性行为等危险行为比过去任何时候都更加肆虐，而孩子小小年纪就已经在尝试这些行为了。研究告诉我们，如今中学生的情绪消沉水平，和20世纪50年代心理健康医疗机构统计的水平差不多(大约有1／4的中学生表现出此类症状)。此外，大麻和麻黄碱之类的毒品越来越容易得到，而且趋势还在日益扩展；性病在年轻人当中迅猛蔓延；出于各种文化上的原因，我们的孩子越来越孤立于有同情心的成年人之外。除此之外，还不难发现，孩子们很小时，在生活中就要面对许多困难，有时甚至要作出生死抉择。

　　这些现象都意味着父母也在面临与几年前相比更为艰巨的挑战。

　　多数父母都仅通过身体力行来学习养育之道。当孩子们学会怎样依靠自己去生活、去成长时，我们感到欣喜和宽慰；当某种方法失效时，我们由于失望而感到刺痛；当孩子出于某种原因，不打算按我们设定的“正确路线”行动时(无论我们怎样努力)，我们又感到恐惧和担心。

　　从孩子的生活中即将面临的后果看，这种“试错法”养育之道只能让我们疲于应付、头昏脑胀。

　　你是否考虑过自己在采取正确行动，使孩子有能力应对他们面临的挑战？你是否考虑过怎样让自己做好准备，去迎接你面临的挑战？

　　振作起来吧！你并不在孤军奋战。对任何一个孩子已经十几岁的父母来说，孩子的培养都既是挑战，也是机遇。你一直以来保持的“击球”成功率如何，其实并不重要；养育青少年孩子可是一项全新的击球运动。

　　我们(福斯特和吉姆)一直在观察自己的孩子怎样从少男少女成长为成年人，而且通过各自的精神病学和教育学专业知识，为成千上万其他父母和青少年成功解决了难题。我们积累了一些辅导心得，相信这些心得也能帮助你。