有人可能会以为，美国吃的、穿的很便宜，公立中小学上学又是免费的，养儿育女一定很轻松。其实不然，美国农业部最新发布的报告发现，在美国，年收入6.15万美元到10.65万美元的中等收入家庭，有一个2013年出生的孩子，养到18岁，需要花费24.53万美元，比2012年上涨1.8%，与1960年这个报告第一次发布时相比，养儿育女折合美元现价，上涨了24%。
养儿育女的开支中，占最大比例的是住房，约占30%，其次是孩子的照顾和教育，占18%，接下去是食品，占16%，交通15%，医保8%，衣服6%。当然，养儿育女开支，穷有穷的方式，富有富的办法。年收入低于6.15万美元的，养儿育女到18岁要花17.66万；年收入高于10.65万美元的，花在孩子身上的钱将高达40.78万美元。
调查发现，美国低收入家庭的税前收入有四分之一用于养儿育女，中等收入家庭这个比例降到16%，高收入家庭更降到12%。居住于美国东北地区的人，养儿育女成本最高，南部的成本最低。孩子多的，养儿育女成本反倒下降，有三个以上孩子的家庭，每个孩子的平均成本比只有一个孩子减少2成2。
值得注意的是，这里说的养儿育女成本并没有包括孩子上大学的费用，这其实是很大的一块儿。好消息在于，近年来因为美国通货膨胀率较低，养儿育女成本涨幅并不大，但鉴于美国人中位收入仍比金融危机前少8%，对于许多家庭来说，养儿育女是不轻松的负担。
华人家庭比较擅长精打细算，又重视孩子的教育，因此养儿育女的成本有其自己的特点。比如华人孩子上私立学校的比例并不比白人中产阶级家庭高，华人通常喜欢在好的公立学校学区买房，孩子上学不要钱，但房子本身贵很多，因此养儿育女成本中，住房这块的比重不会低。
平时公立学校上学是不要钱，但华人孩子的课余活动和课外补习班一定是少不了的，而这些都是靠钱堆出来的。比如参加学校乐队，对乐器要求高，一把好小提琴两三千美元不在话下，每周请私人老师来辅导一小时，50、60美元就没了。体育项目也一样，除了训练费，还有外出比赛也要自掏腰包。上科技夏令营、SAT辅导班，动不动学费就是上千美元。
美国托儿所和幼儿园费用很贵，每月基本没有少于1千美元的，华人双职工家庭又多，因此送孩子上托儿所和幼儿园的费用也不低。可以说，在孩子照顾和教育方面的投入，是很大的一笔开支。交通费用，除了平时接送孩子上学和课外活动开支，每年暑期回国探亲旅游也是不小的一笔，每年每个孩子至少要一两千美元。在医保方面，华人中小业主多，在小公司工作的多，孩子的医保经常需要自己购买，每月保费三、四百美元是必需的，看牙医、戴牙箍等，上万美元开销也是家常便饭。
最重要一点，如果孩子争气，考上名牌私立大学，每年5万美元的学费等着呢，而这是不算在孩子18岁之前养儿育女开销内的，但从孩子小时候起，做家长[微博]的就得开始做准备了。
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