公立大学由国家或州政府出资设立。虽然在排名上略逊于著名的私立大学，但是一些大学仍然在世界上享有声誉，比如加州大学伯克利分校。公立大学在美国数量众多，分布范围广。公立大学因为靠政府拨款，由于美国的金融危机，会导致政府财政紧张，从而拨款数量减少。因此申请这些学校的奖学金难度会增加。但公立大学仍然要发展，既然政府减少拨款，公立大学只能靠扩招学生来增加收入。因此，由于金融危机也会促使美国很多公立大学扩招，对中国学生赴美留学反而有益。

　　最后再说社区学院。社区学院相当于中国的2年制大专学院，但社区学院毕业后，一般都可以顺利转入公立或私立大学，所以一些社区学院也受到了一些家长的青睐。全美现有社区学院800余所，约占美国高校总量的1/4。社区学院也由政府出资设立，金融危机也必然促使社区学院扩招。