大家一定对这个数据不陌生：据有关方面统计，目前中国科学院院士的81%、中国工程院院士的54%、教育部直属高校校长的77.61%、博士生导师的62.31%都有留学经历。

　　但大家不一定清楚这个数据究竟指的是什么。至少像笔者这样的从事中国人力资源研究的学者对此就不知道。

　　其实，这与如何定义“留学”有关。从国外获得学位的，自然是留学。在改革开放后，中国开始派遣“文革”前或“文革”中毕业的大学生到国外从事研究，不少人时间超过一年，他们自然也是留学。

　　不可否认的是，上述院士、校长、博导中不少人的“留学经历”是短暂的。笔者无意否定这段经历对他们入选或担任上述工作的积极影响(同样，笔者也无意否定类似经历对其他学者的重要性)，但是，曾经短暂在海外是否就算是“留学生”是值得商榷的。

　　中国留学生的确切数据是个未知数！

　　其实，“留学生”是一个政策性的定义。由于留学生的学历和年龄、留学的期限等没有界定，造成了这个定义的模糊性。

　　留学生定义之所以模糊(当然，不排除故意模糊的可能性)，个中原因，除了国家太大、留学生人数太多之外，还由于没有一个统一的机构来定义并收集留学生的数据。

　　教育部似乎应该最有权威来认定“留学生”。教育部及其前身国家教委曾在相当一段时间内只负责批准大学教育以上的公派和自费留学，这表明留学应以大学以上为界。但是，1990年前的留学生统计包括自费留学生，而自费留学生也不见得都到中国驻外使领馆报到。留学统计一度将高中生出国包括在内(当然，他们中不少人后来的确上了大学乃至研究生)。

　　与劳动和社会保障部合并之前的人事部只收集在国营企事业工作的归国留学人员，尤其是高层次人才的资料。