无论对中国还是世界，2008年都是极不平凡的一年。值得欣慰的是，国际教育专刊一直能够参与其中。抗震救灾、奥运会、免费义务教育……秉承追踪国外教育，服务国内教育的办刊宗旨，我们尽量在第一时间提供国外的教育动态信息、经验做法、政策措施。

　　回首发现，有些国家走入我们视野的频率总是更高一些。它们是谁？我们为什么要去关注？为了回答这个问题，本期我们选出了本年度在教育领域最受关注的10个国家，重温他们在这一年中走过的教育路程。我们从中不难看出，无论发达国家还是发展中国家都越来越重视教育，也可看出国家与国家之间、各国教育与国际教育发展趋势之间在以一种怎样的态势相互影响、共同前行。

　　——编者

　　美国

　　经验与问题都受世界关注

　　在比较和借鉴国外经验、追踪国际教育热点问题的过程中，人们的视线始终无法避开一个国家，那就是美国。从年初的大学降价风潮到下半年逐渐扩展的金融危机，再到年终岁末奥巴马在大选中胜出，美国总是最吸引世界眼球的地方；从小学生怎样开展课外活动，到大学如何监控债务风险，美国总是不吝输出它的教育经验。

　　今年年初，以哈佛大学为首的顶尖大学纷纷推出针对中低收入家庭学生降低学费、加大资助的优惠政策。美国大学是良心发现还是觉悟高？在众多媒体对此举大加赞赏的同时，本刊约请专家理性分析降价背后的原因。降低学费是政府、大学、国会和民众多方博弈的结果。事实上，据2008年经济合作与发展组织《教育概览》数据，美国高等教育收费目前仍然是经合组织国家中最高的。

　　贷款是美国学生步入高等教育的主要途径之一，然而随着2008年美国经济形势的变化，贷款机构撤出学生贷款业务，对一些学生构成了威胁。今年8月，美国《高等教育机会法案》获得修改通过，提出了遏制高等教育学费上涨、规范学生贷款的多项办法。美国总统布什强调：“经济减速不应意味着减少教育机会。”

　　布什卸任在即，人们开始议论他对美国教育的功过是非。还是让数字说话，今年公布的国际学生评价项目(PISA)结果显示，美国排名三十开外，学生成绩低于各国平均水平，但是美国的教育投入远远将其他国家甩在身后。这对于以强调绩效、学业成绩、统一考试为特征的美国基础教育改革来说打击不小。美国前任教育部副部长斯科拉法尼认为，“不均衡仍然是美国教育面临的最大挑战”。奥巴马的当选，给美国带来了新的希望，他是否能为美国教育注入新的活力，我们将在明年年初推出相关选题。