猎狐行动是英国乡村的重要文化活动

　　在英国，圣诞节后的第一个工作日被称为“节礼日”，按传统这一天是老板向雇员赠送圣诞礼物的日子。不过在郊区，节礼日还意味着一项更刺激的活动，那就是猎狐。虽然有英国政府的禁令在先，但今年的猎狐行动照样吸引了30万人的大军。26日，《环球时报》记者赶往英格兰郊外，参加了这一英国乡村的重要文化活动。

　　猎手：用纽扣数量分级

　　英格兰东南部的埃塞克斯郡离伦敦有两个多小时车程。听英国人说，当地的猎狐习俗已经有数百年之久。早在中世纪时，人们就开始追捕狐狸。那时大部分人家都以养农畜为生，偷嘴的狐狸是农民的眼中钉。每到狐狸生育的冬季，特别是圣诞节前后，人们就组织猎狗将追到的狐狸咬得四分五裂，以消平时的怨气。由于动物保护者抗议这项活动过于残忍，英国于几年前规定，凡是用猎狗捕杀狐狸都算违法。即便如此，现在英国还有400多个猎狐组织。英国的猎狐在禁令前后到底有什么不同呢？

　　今年节礼日是英格兰入冬以来少有的明媚天气。原本寂静的小村庄很快就被猎狐迷的谈笑声，小孩的嬉闹声以及狗叫声唤醒。40多名男女骑手驰骋而来，30多只精悍的猎狐犬伴其左右。当地人向我传授经验说，参加猎狐的人有皮靴、马裤、猎装、头盔等专门的行头。男女骑手着装以红色和黑色来区分，而猎手的等级要看服装上的纽扣，5颗纽扣说明是猎手，4颗纽扣的是组织者，3颗纽扣的则是猎狐组织的一般成员。据了解，参加猎狐组织需每年缴纳800英镑会费。难怪，有些英国人称猎狐是富人玩的游戏。

　　猎犬：靠臭袜子带路

　　出发时间一到，有人大喝一声“呔嗬”。所有的猎手立刻集合起来，在猎狐犬的引领下，依次骑马奔向远方，一溜烟消失在500多人的视野中。为了目睹骑手的风采，我立即启动车辆去追赶他们。纳闷的是，我发现他们大多时候都是在马路上“追猎”，而非在田野间驰骋。这怎么能捉到狐狸呢？

　　捕猎活动的负责人道格拉斯•赫尔为我揭开了谜底。原来自从禁猎令下达后，猎狐在当地已经变成一种象征仪式，猎犬的出场也不过是撑撑门面。其实在猎手们启程前，已经有人拿着带有强烈气味的东西，比如臭袜子或茴香子油袋子，按照设计好的路线奔跑一次，留下气味。猎狐犬就是跟着这些气味来追捕“有味而无形”的狐狸。不过也有突发事件，“如果猎犬在途中真的遇到狐狸，它们会立即扑上去捕杀，这是不可控的。”在这次“追猎”活动中，我还真见到了两只狐狸，不过都是死于车祸：一只躺在路边，一只已被压扁在路中间。

　　猎物：和自由党人同名

　　英国动物保护者以猎狐的残忍以及没有必要等原因反对捕杀狐狸，但支持者则坚称猎狐是乡村文化的一部分。88岁高龄的贝尔斯有60年的猎狐经历，他向记者抱怨说：“政府根本不了解乡村控制狐狸的重要性。”镇上居民莱西则告诉我：“狐狸经常咬破头晚堆放在路边的垃圾袋，结果第二天整个街道都是垃圾。它们还常到花园和菜地里大便。”对猎狐活动的激辩还上升到了阶级纷争上。早在民主思想开始冲击英国贵族体制时，自由党人就把乡村贵族比做“没有教养的小丑，除了猎狐什么都不会”。这种观念甚至至今还让一些英国人认为“乡村贵族=猎狐=愚蠢”。不过猎狐贵族也不是吃素的，在他们嘴里，猎物都被称为“查理”，而这正是当年自由党人查尔斯•詹姆士•福克斯的小名。

　　有意思的是，猎狐在形式上沿用了许多法国王室的规矩，所以在现在的猎狐术语中依然有法语的影子。比如狐狸跑了，猎人们会高喊“Tally-ho”，这就是源自法语的“Taiaut”。此外，英语词汇中有些也与猎狐有关。比如说某人“穿着猎装”，就是形容他的状态极佳。英国还有许多酒馆的名称里也带有“狐狸”、“猎狗”等词。