英国考古学家考察英格兰北部约克市附近一处墓葬群后判断，那里埋葬的可能是大约80名古罗马帝国占领时期角斗士。

　　考古学家说，若判断正确，那里可能是世界上保存最完好的角斗士墓葬群。

　　埋葬有序

　　考古人员2004年开始研究这处墓葬群。当年发现这些男性遗骨时，人们一度以为他们死于一场屠杀。这些遗骨中大约一半尸首分离，可能因为遭到斩首。研究人员推断，死者应生活在公元1世纪末至4世纪。

　　英国《泰晤士报》7日引述研究小组负责人、约克城考古基金会专家库尔特·亨特—曼的话报道：“我们在墓中其他地方、而不是在遗骨肩膀部位发现这些颅骨。”

　　亨特—曼说，不少死者遭剑或斧斩首，“但埋葬形式有一定礼仪”，“许多遗骨系单独埋葬”，说明这一墓葬群并非“乱坟岗”。

　　全部死者生前均为高大健壮男子，肌肉有力。考古人员在14具遗骨旁发现陪葬品。其中一个大型椭圆形墓穴令人印象最深：死者为一名高个男子，颈部有数处剑伤，年龄约在18岁至23岁，大约下葬于3世纪。陪葬品明显是一些动物的肉，来自至少4匹马以及牛和猪，或许是葬礼祭品。

　　“证据明显”

　　如同拉塞尔·克劳主演的美国好莱坞电影《角斗士》所描述，古罗马统治者期待角斗士“战斗至死”。

　　亨特—曼说，一具遗骨留有动物啃咬痕迹，成为研究结论“最明显证据之一”。

　　“这个咬痕系某种大型食肉动物所为，或许是狮子、老虎或熊”，他说，在古罗马斗兽场上，角斗士会与大型野兽搏斗，这名死者“可能遭野兽咬死”。

　　按中兰开郡大学法医人类学专家迈克尔·维索茨基的说法，2000年前，现在的约克市一带不可能有人在路上遭大型野兽袭击。

　　亨特—曼说，另一些重要证据包括某些遗骨两臂不对称，“古罗马文献中记载，角斗士有这种体征”，“他们十几岁时开始接受武器打斗训练”导致这一结果。

　　另外，一些死者可能因头部遭铁锤重击而死。土耳其以弗所地区出土的角斗士墓葬也有相同特点。他说，不少在打斗中失败的角斗士最终喉咙遭刺穿而亡。不过，约克市附近出土遗骨多系斩首而亡，可能是古罗马在当地统治者的一种特别偏好。

　　保存完好

　　这些死者最晚生活在公元4世纪。古罗马帝国对不列颠岛的统治从那时开始崩溃。

　　英国《每日邮报》报道，对死者遗骨分析显示，这些人来自古罗马帝国各个角落，包括北非和地中海地区，显示古罗马统治者从各地招募角斗士。

　　英国历史学家认为，约克郡墓葬群可能是世界上唯一保存完好的角斗士墓。

　　维索茨基说：“我们尚未在世界其他地方发现有这种保存程度的、可能的角斗士墓葬。”

　　不过，亨特—曼说，尽管现在判断不少遗骨属于古罗马角斗士，“但研究还在继续，我们必须对最终结论保持开放态度”。

　　约克城附近出土这么多角斗士遗骨，说明这一带在古罗马统治时期可能建有一座环形斗兽场，但考古人员迄今未发现任何痕迹。近2000年前，古罗马统治者在如今的伦敦等地建造多处斗兽场。

　　英国第4频道电视台定于本月14日晚播出纪录片《角斗士：从死亡归来》，介绍这一发现。(胡若愚)