本文选自《Brian: 美国名校趣闻录》的博客，点击查看博客原文

　　从6月7号开始的两天是中国950多万高三学生至今为止最重要的两天，这场全国统一时间统一科目的考试的重要性不言而喻，甚至被称为寒门学子改变自己命运的考试。整个国家也在为这场考试服务：父母请假给孩子送考，交警警车开到护送迟到考生，特警站岗保证考试安全进行，语文作文题目成为全国各大媒体的焦点。与这种场面比起来，6月5号在世界各地举行的美国高考SAT(Scholastic Assessment Test学术能力评估测试)有点不是那么显眼。不过当你知道在这一天有上万名中国大陆高中生打飞的奔赴香港，塞满了香港的各大酒店，香港考评局不得不联系全港各所中学增加考点时，你会发现，即使每次考试至少得花费三四千块(报名费、机票和住宿费，还不包括考试培训费)，仍然阻挡不住每年越来越多的中国大陆高中生希望留学美国的步伐。

　　SAT被中国的家长习惯的称作美国的高考，因为几乎美国所有优秀大学在录取新生时会将SAT的考试成绩作为比较申请者学术水平的重要参考标准，起作用类似于中国大学在招生时的录取分数，但这两者其实大相径庭。我现在的工作与SAT有很大关系，同时我也对中国的高考有所了解，在这里我想跟大家一起分析一下这两者的不同。

　　这两者最大的不同有可能是主办方的身份的不同，中国高考是由国家教育部组织举行，是由国家统一组织调度，国家或省专门组织命题；而SAT考试则是由一家类独立于政府教育部门和大学的第三方组织美国大学理事会(College Board)组织举办。从重要性上来说，高考的分数直接决定了一个中国学生最终能进什么学校；而美国大学绝不会仅仅根据学生的SAT成绩来决定是否录取(课外活动、艺术体育特长、甚至人格魅力往往有着更重要的地位)。另外，高考之所以这么受关注，还有一点是因为每年只有这样一次机会，这就是所谓的一考定终身；而SAT对美国学生来说每年可以考7次，国际学生每年也有6次考试机会，每个学生在申请大学时甚至能选择各个部分的最高分作为自己的最终成绩。从考试科目上说，中国高考不外乎是语数外加上理科综合或者文科综合；而SAT分为两部分，一是通用考试----推理测验(Reasoning Test)，包括阅读、写作和数学，被称为SAT I；其他是单科考试-----专项测验(Subject Tests)，有数学、物理、化学、生物、外语(包括汉语、日语、德语、法语、西班牙语)等，被统称为SAT II。

　　我们再来看一些数据：据北京新东方学校介绍，2005年，北京新东方学校SAT培训班的学生增长到500人，2006年达到千人，而今年参加新东方SAT 培训的学生人数已经突破万人。根据美国国际教育协会(Institute of International Education)发布的调查报告《开放的大门》(Open Door)中的数据显示2001-2005年间的在美中国本科生在读人数保持在8000人左右，而从2005年开始中国学生人数呈几何倍数增长，仅 2008年就录取8000人，2009年更是上万。虽然参加SAT的一两万人与每年参加高考动则近千万的学生比起来只是沧海一粟，但我是乐于看到这样的情况：越来越多的中国学生放弃国内高考而选择国外的考试。因为这说明中国学生有了更多而且是更好的选择。

　　首先，参加SAT考试的大部分中国学生都是以美国排名前50的大学为目标，其中也不缺乏放弃国内保送清华北大复旦交大等名校的顶尖学生。因为HYP(哈佛耶鲁普林斯顿)与国内的高校相比较，不论是教学质量还是学术氛围都可以说是完胜，在中美高等教育的较量中，明眼人都知道谁胜谁负。越来越多的尖子生放弃国内高考，加入SAT赶考队伍，另据人大附中副校长沈献章在接受媒体采访时介绍，该校在高考前夕，就有43名高三学生拿到美国名校的录取通知书。这43 名学生参加SAT后被美国高校录取，大多数入读美国常青藤盟校。“出国读书的学生数量正呈现出逐年增加趋势。”北京四中一位高三班主任说，学校里每年都会有几十名学生在高考前被国外的知名高校录取，他们中不乏具有冲击高考状元实力的学生。另外，就像我之前提到的，参加SAT考试的成本不低，而且美国大学四年150万人民币左右的学费和生活费对一般的中国家庭来说并不是那么容易，所以这些考生们要么是极为优秀能够拿到美国大学的全额助学金，要么是家庭有足够的资金支持。这同样是一件好事，这就相当于在一个开放的市场，消费者根据自己的需求和消费能力选择合适的服务，同时还为中国节约了并不充足的优秀教育资源，让一般家庭的孩子有更多机会进入国内的名校。

　　这一现象必然会引起中国教育界的专家注意，越来越多的学生参加SAT，优秀生源向美国高校流动，在短期来看必定会让中国的高校紧张。但我觉得这恰恰是一个很好的外部因素来促进中国的教育改革。因为SAT的流行是一个打破中国铁板一块的高考制度的外部力量，之前中国的高考和高等教育制度一直受到国人的诟病，但是改革步伐缓慢，几十年来没有实质性的突破。其中很大一个原因是高等教育制度的垄断，中国顶尖大学几乎全都是公立学校，国家统一的组织和分配名额，像极了计划经济，缺乏竞争的中国高等教育必然缺乏改革的动力。好吧，既然内部不行，那么作为世界高等教育最发达的美国大学开始直接在中国招生，争抢国内的优秀生源；这像不像在一个垄断的市场里突然出现了一个十分强劲的竞争对手，面对激烈的竞争压力，希望中国大学能够为这场争斗做好准备。一方面能够了解和学习对手的优势，一方面调节和整理自己的资源，相信这对中国大学和美国大学来说会是一场良性的竞争。