work one's way

　　问：下面句子里的斜体部分如何理解？

　　The teachers, the children, we were all in the same position. We worked our way out of it. We worked hard.

　　We had a smattering of ethnic groups in those times—people who worked themselves out of the Depression by hard work.

　　答：worked在这两处都是“努力奋斗”的意思。第一句是说“努力奋斗摆脱了困境，”it指前面的the same position。第二句是说“努力苦干，度过了大萧条时期”。这里Depression大写，是指20年代末期、30年代初期美国的经济危机。

　　work one's way之后还可以跟其他的介词短语表达不同的意思，例如：

　　to work one's way to the front (用力挤到前面)

　　to work one's way through college (努力读完大学)

　　to work one's way up to the top of the hill(奋力爬到山顶)

　　worth

　　问：《英语常用词语辨析》中说worth只能作表语，它后面一般接动名词，也可接名词，但只限钱数。又说，如果用不定式或动名词作主语，则要用it is worthwhile...这一结构。而《英语常用词搭配手册》中却有如下句子：

　　Their invention is worth notice.

　　It is worth to discuss this question again.

　　请问，worth的用法应以哪一本书说的为准？

　　答：worth是带有介词特点的形容词；换言之，它有宾语。有些词典虽然把它归为形容词，但同时注明它有“prepositional force”。50年代出版的Webster’s New World Dictionary (Second College Edition)就是这样做的。70年代出版的Longman Dictionary of Contemporary English则干脆把worth定为介词，这可以说是一大进步。因为既是介词，就把它当作介词来使用，许多令人困惑的问题也就不复存在。例如，在现代英语里，不定式是不作介词宾语用的，worth也就不会有不定式作它的宾语。

　　在英语历史上，worth to do或worth to be这样的用法是有过的。

　　例如He was worthe to wyn wictorys.(见Oxford English Dictionary注明最早出现在公元1420前后)。按现代英语的拼写，这句话是He was worth to win victories.它的含义是He deserves to win victories.在现代英语里，worth已不再这样用了。

　　worth的宾语可以是名词、代词、动名词，当然也包括相当于名词的名词从句、名词短语。以下这些例子是国内通行的词典中见到的：

　　Don't lock the door; it isn't worth the trouble.

　　It's worth making an effort.

　　The book is worth much more than I paid for it.

　　The food is not worth eating.

　　He says life wouldn't be worth living without friendship.

　　Don't lock the door; it isn't worth it.

　　词典可以告诉人们词的用法，但在实际使用时还需要自己判断。来信中举的两例，较常见的说法是：

　　Their invention is worth noticing.

　　This question is worth another discussion.

　　would

　　问：《英语学习》某期的A Famous Writer一文中引用Dickens的句子To do unto all men as I would they should do unto me.很难理解。would是否应为would like?

　　答：这句子里的would是动词，是比较古旧的用法，相当于wish，现时已很少见。同一句中的unto现在也不用了。

　　我们有“己所不欲，勿施于人”的说法，狄更斯说的倒有些像“己之所欲，施之于人”。

　　youths

　　问：Edgar Snow写的Red Star Over China(《西行漫记》)一书中关于红军强渡大渡河一节有这样的句子：

　　Never before had the Sichuanese seen Chinese fighters like these—men for whom soldiering was not just a rice-bowl, but youths ready to commit suicide to win.

　　请问这句话斯诺要表达的是什么意思？youths指的是谁？

　　答：斯诺在这里是说，当年红军长征到了四川，他们的英勇卓绝是四川人从没有见过的。他说，四川人从来没有见过这样的部队，这些年轻人不是为了吃粮才去当兵的，他们当兵意味着为了胜利不惜牺牲自己的生命。youths指的就是红军战士。四川当时还在军阀统治之下，老百姓轻易不肯去为他们当兵，如果去，也只是为了饭碗，当时“当兵”和“吃粮”几乎是同义词。斯诺不是直说，而是把四川人对红军的看法转述出来，实际上是很生动地讲了红军本质上和所有其他军队的区别。英文里有所谓suicide squads，即“敢死队”的意思。敢死队只是为了某一特殊的战斗任务临时组成的少数人。斯诺却说整个红军的战士为了胜利“准备自杀”(ready to commit suicide)，不惜性命。还有比这更勇敢的队伍吗？

　　zero article

　　问：He was elected chairman of the football club.句中chairman是可数名词，为什么不带冠词？

　　答：这是因为chairman在句子里被认为是独一无二的职务，像专有名词一样，不带冠词。语法家把这种不带冠词的现象称为“零冠词”。英语有许多习惯用法里存在零冠词现象。1.讲时间的短语；如：at night, by day, before dawn, after midnight等等，其中名词都不带冠词；2.一日三餐的名词，即：breakfast, lunch, dinner, supper等；如：have milk and bread for breakfast, to invite them for dinner, at church, to go to church(做礼拜)等等。

　　凡名词按一般规则须带冠词而实际使用时并无冠词时(如in bed, bed不带冠词)，这在语法上就说bed带有零冠词，也即是说它不带冠词。