退伍军人节即原来的第一、二次世界大战停战纪念日，日期原为11月11日。1968年，美国国会通过了"星期日假日法"，将退伍军人节改在每年1O月的第四个星期一，以使人们可以度三天周末。这一立法从1971年开始生效。目前美国大多数州都采用这个日期。(该立法同时将哥伦布日和华盛顿诞辰等假日也改在星期一。)

　　为了纪念1918年11月11日签定的第一次世界大战停战协定，1919年的这一天第一次被定为停战纪念日。此后美国人每年都要照例举行庆祝活动。时过境迁，到1953年，人们的庆祝热情已明显地减退。

　　1954年6月1日，美国总统艾森豪威尔签署了一项国会法案，将停战纪念日更名为退伍军人节，将纪念的意义也扩大为向全体退伍军人表示敬意。从此每逢这一天，美国总统和各州州长都要宣布向全体美国退伍军人致敬。这一天，到处旗帜招展，退伍老兵纷纷集队游行。在华盛顿的阿林顿国家墓地无名战士墓前，人们还举行各种纪念活动，在美国人眼中，无名战士象征着所有为保卫国家而战死的军人。

　　(文/河北乐亭沈文荣；英语辅导报初二版03~04学年第19期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)