四、问候语与告别语

　　以什么样的方式与别人见面打招呼，分手告别，也因东西方文化传统和风俗习惯的不同而不同。中国人见面时常用的客套话是："吃过饭了吗？""你去哪儿？"而与英美人打招呼，不要说"Have you had your meal?"或者"Where are you going?"他们会以为你想邀请他一起外出用餐或你在打听他的私事呢。而当他们正等着听你的下文时，你却谈起旁的事情。这样往往会使对方觉得莫名其妙。他们会想，不请我吃饭，干吗问我吃过饭没有？即使你见他正在用餐，一般也不能说"Are you having meal?"(你在吃饭？)或者"You are going to the dinning room?"(你去吃饭吗？)他们认为这简直是无用的话，明知故问，你不是看见我正在吃饭吗？又如你正巧遇见一个美国人在修理他的汽车，你走过去说声"Hello. "或者"Hi."就行了。但是不能这样打招呼："You are repairing your car?"(你在修车吗？)你这样一问，他会莫名其妙地瞪着你，不明白你是什么用意。英美人互相打招呼时，一般只需说"Hello.""Good morning!""How are you?"等。如果遇上熟人，需要与对方多说几句，那么可以谈谈天气情况，或者说说即将来临的考试等。英美人很尊重别人的隐私(privacy)，他们一般不打听对方的私事，更忌讳问别人的年龄和收入。

　　别人邀请你到他家吃饭，当然不能吃完就走，总要再等半小时左右。主人谈兴正浓，你如果没有什么特别要紧的事，也就不好意思打断他的话锋；主人显得疲倦，缺乏谈话兴趣了，或主人还有别的事要做，那么就该早些告别。关于这些礼貌与习惯，中外都是一样的。

　　下面重点谈谈中外告别时(parting)的不同之处。比如，你在一位美国人家里作客，你为主人考虑，知道主人很累，想让他早点休息，不能说："I'd better be going now. You must by very tired. "(我该走了。你肯定很累了。)只有当你知道对方有病，才能说这样的话。应当怎么说才符合英美人的习惯呢？如果是在晚上，可以这么说："Well, I'd better let you get some sleep. "(哦，我应该让你早些休息。)如果知道主人还有许多工作要做，那就该说："Well, I'd better let you get on with your work. "(我应该让你继续你的工作。)如果主人客气硬要你多呆些时候，而你执意要走，按照中国人的习惯，人们会说："I've wasted a lot of your time. "(我已浪费了你许多时间。)或者说："I'm sorry to have taken up so much of your time."(很抱歉，我已占用了你这么多时间了。)这种说法不符合英美人的习惯，应代之以："Thank you for a lovely afternoon."(感谢你使我度过了一个愉快的下午。)或者说："It's been good to see you again. "(很高兴能见到你。)

　　我们知道，我国有这样的习俗，全家人送客送到大门口，甚至胡同口、马路上，告别的话说了一遍又一遍，送了一程又一程。最后客人真的走了，主人真的留步了，还听见主人一家与客人间大声嚷嚷："来啊。""走好啊。""你们进去吧。"等等。英美国家与我国不同的是，送客只送到大门口，作为客人无需说"Stay where you are. "(请留步。)"Don't come any further. "(不要远送了。)之类的话，因为除非你邀请，就别指望人家远送你。这并不是英美人对客人不热情，只是中外文化传统不同罢了。

　　五、禁忌语与委婉语

　　英语汉语中都存在着大量的禁忌语和委婉语。例如英汉语言中都不愿直接使用"死"(英语die)这个字眼，而借助于一系列"委婉语"，如："去世"，"去了"(英语pass away)等。

　　现举一些英语中使用委婉语的例子。英语中常用"live upon nothing"作为委婉语去描述那些生活中视财如命的守财奴。代替"mad"的委婉词有：crazy, insane, lunatic, deranged。人们用"help"，"sanitary engineer"，"problem drinking"，"assembly center"分别去代替"servant"，"dustman"，"alcoholism"，"prison"。

　　数字本来是一种计算符号，但是在长期的使用过程中，人们赋予了它特殊的含义和内涵，不同的文化对于数字都有自己的独特的信仰或禁忌。譬如，中国人崇尚偶数，尤其视"6，8"为吉祥数字。视"4"为不吉利数字。英语国家则没有这种看法。他们视"13"为不吉利数字，住宾馆忌讳住13楼或13号房间。

　　总之，委婉语的使用使得人们能够不失体面，落落大方地谈论那些属于社会禁忌范围内的内容，因而具有礼貌性。

　　(文/卫孝芬;英语辅导报大学一年级版03~04学年第23期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)