在美国，法律保证人人有接受高等教育(higher education)的权利。中学生高中毕业后，只要有继续学习愿望，只要拿到高中毕业证书(diploma/graduation certificate)，基本上可以进入一所大学学习。不过，要上理想的大学，除有毕业证书外，还要看期评成绩和大学入学考试成绩等。本文谈谈美国的"期评成绩"和"高考"。

　　美国各州没有统一的教材。教学大纲(syllabus/teaching program)由各州教育厅制定，教材由各州自选。高中学生在4年学习期间，即从9-12年级(15-18岁)，必须修完几十门课程的200多个学分(credit)才能毕业。没有高中毕业证书，不能进入大学学习。要想获得高中毕业证书并考上理想的大学，学生每学期的期末总评至关重要。期评成绩包括三个方面：首先是平时作业，指课堂作业和家庭作业。平时作业是否按时完成，是否做得认真，是取得期评好坏的关键，它的评分占期评成绩的50%；其次是项目评分，指每个科目老师给学生自己动手打分。项目是某一门课布置的专题任务，任何课程都有不同的专题项目，可由高中学生按兴趣自选。比如，可以是社会调查分析、科学工具制作、动植物特性的研究等。根据项目的完成情况，教师将给出一个评分，这一项占期评成绩的25%；第三是考试成绩，它包括平时测验、季考和期考的分数。其中考试的成绩总分各不相同，有30分、50分、120分几种，考试有开卷和闭卷两种形式，具体情况视学科而定。考试成绩占期评成绩的25%。

　　美国的高中学生的期末成绩总评(Grade Point Average)分为五个等级：A是优秀(excellent)，B是良好(good)，C是中等水平(average)，D是低于中等水平(poor)，F是不及格(failure)。为了想在高中毕业后进入"重点大学"(key university)(事实上，美国联邦教育部并没有划分哪些学校是重点大学，只有全美发行的大杂志《美国新闻与世界报道》(US News &World Report)每年一度发表最具权威性的大学排行榜)。高中4年各科期评必须平均达到B级以上。如果其中一门课程的期评是C，就得用一个A平衡；如果得了个D，那就要用两个A才能拉平。所以在美国，凡是想申请上理想大学的高中生，从升入高中时起就踏上了漫长的"高考"之路。

　　美国高中期评的五个等级还可以用分数来换算：A是4分，B是3分，C是2分，D是1分，F是0分。换句话说，要想获得高中毕业证书和上理想的大学，美国高中生4年的各科期评的平均成绩必须在3分以上。

　　在美国没有官办的考试机构，考试是以商业化方式为基础来进行运作的。美国现行的大学入学考试主要有：大学学能考试SAT(Scholastic Aptitude Test)和大学入学考试ACT(Admission College Test);GRE(Graduate Record Examination)。这些都是由考试公司提供服务，不是由学校组织学生参加，而是由学生自己掏钱去报名参加。考试一般每年进行几次。学生从上高中的第一年就可以去考，考多少次不受限制，以分数最高的那一次为准获得进入大学的资格。这样，自然不会出现因发挥失常而抱憾终身的事情了。

　　美国的许多名牌私立大学，除了要看学生的毕业证书和大约1400分的SAT成绩外，还自行举办入学考试，对申请入学者进行严格筛选，只有极少数的学生才能获得入学资格。

　　由此可见，美国的"高考"与中国的"高考"不一样，不是"一考定终生"，而是一系列的"考试"之和，既有"期评"成绩，又有考试机构提供的考试成绩，还有大学自己组织的考试等。

　　(文/宋光学张华；英语辅导报高教版03~04学年度第32期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)